"La nostalgia es la esencia de la canción gitana, y parece haberlo sido siempre. ¿Pero nostalgia de qué? Nóstos significa en griego 'volver a la patria'; los gitanos no tienen patria y, quizás como excepción entre todos los pueblos, no tienen ningún sueño de hogar patrio. Utopía (ou tópos) significa 'ningún lugar'. Nostalgia de utopía: regreso a ningún sitio. O lungo drom. El largo camino"

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- Isabel Fonseca, Enterradme de pie

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(citado en Los papeles de Boris)

Esta tarde me he hecho un corte en el pie durante un desagradable incidente del que hablaré otro día, lo que me ha dado la ocasión de estrenar el nuevo kit de primeros auxilios (first aid kit) de nuestra oficina. Y aquí tenéis lo que he encontrado dentro:

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1- Algodón, mucho algodón

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2- Vendas y esparadrapo

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3- Medicamento contra la malaria

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4- Guantes de goma

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5- Pastillas varias (aspirinas, contra la diarrea, etc.)

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6- Strepsils para la garganta

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7- Repelente de mosquitos

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8- Agua oxigenada

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9- Jarabe no se sabe para qué

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10- Condones

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Dada mi situación con el pie ensangrentado los que me han resultado más útiles han sido los números 1, 2 y 8. Después, repasando el contenido del kit, los números 3, 5 y 7 me han parecido también muy útiles. El 6 me ha sorprendido porque se supone que un kit de primeros auxilios es para situaciones de emergencia, y no creo yo que los Strepsils solucionen nada en caso de apuro, pero no deja de ser un detalle incluir unos caramelitos. El 9 me lo he saltado porque no dice para qué es el jarabe. Pero el 10... ¿qué me decís del 10? Totalmente indispensables para una situación de emergencia. Digo yo.

"Life is a roller coaster. Enjoy the moments when it's gong fine. I don't know what it comes and it scares me to a certain extent. But I know that now it's good"

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(Happy Birthday, R.)

"El amor quiere acortar toda distancia. Sin embargo, si el espacio y la separación fueran eliminados, no existirían ni la persona amada ni la que ama"

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- John Berger, Páginas de la herida

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(citado por Arponera)

Ayer volví a Kinshasa después de pasar 5 días en Kampala, la capital de Uganda, asistiendo a un seminario. Fue mi segunda vez allí, ya que en octubre ya asistí a un primer seminario de los mismos organizadores, pero esta vez disfruté más de la ciudad ya que tuvimos un poco más de tiempo libre para salir o ir de compras (incluyendo un día entero, el domingo).

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Y debo decir que mi estancia allí, como la primera vez, fue un auténtico placer. Parece mentira que dos países vecinos sean tan distintos de carácter, y que te sientas tan diferente en uno o en otro. Supongo que lo que marca la diferencia es la guerra aún reciente que ha sufrido el Congo (1997-2003), pero me cuesta creer que ésa sea la única causa de todas las desgracias de este país.

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Lo primero que llama la atención al llegar a Uganda son las carreteras, y no sólo porque se conduzca por la izquierda (se trata de una ex-colonia británica), sino por el extraordinario buen estado del asfalto (con líneas blancas en medio, ¡y incluso arcén!), la existencia de señales de tráfico (¡y semáforos!) y la profusión de vallas publicitarias; además los conductores respetan más o menos las normas de circulación, con lo que a pesar de que también hay muchos embotellamientos de tráfico no producen esa desesperante sensación de absurdidad que el caos circulatorio de Kinshasa provoca.

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La segunda cosa que llama la atención al adentrarse en Kampala es la abundancia de tiendas y centros comerciales de estilo europeo (o americano), de

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restaurantes buenísimos, hoteles de calidad, bares o discotecas guays, y en general establecimientos del tipo al que estamos acostumbrados en Europa (¡incluso hay 2 cines!). Y es que Kampala parece una auténtica capital moderna y vibrante, aún en desarrollo pero con ganas de prosperar y atraer a visitantes y inversores; en definitiva una capital donde vivir cómodamente.

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Y la tercera cosa que llama la atención al pasar unos días en el país, seguramente la que más, es la tranquilidad con la que te puedes mover por las carreteras y las calles de Kampala sin problemas, incluso por los sitios más turísticos como los mercadillos de souvenirs. Y la amabilidad de la gente, que es un gusto. No puedes enfadarte con ellos aunque te ofrezcan un mal servicio en algún sitio, porque enseguida se disculpan y te compensan al más puro estilo "el cliente tiene razón" (máxima de la que en el Congo no han oído a hablar). Y ni los policías ni los mendigos (de hecho no vi a ninguno) te piden dinero por la calle. Un día un policía incluso nos acompañó (¡gratis!) allí adónde íbamos porque nos habíamos perdido. Para nosotros que veníamos del maxi-corrupto Congo fue algo inaudito.

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Con todo esto no quiero decir que los congoleños no sean simpáticos o buena gente, todo lo contrario, pero sin duda tienen una actitud totalmente diferente hacia los extranjeros (los blancos) que la de los ugandeses, mucho más agresiva y enfadada. Tristemente, me da la sensación de que en el Congo la gente aún ve a los blancos como opresores que sólo quieren aprovecharse de ellos, y por lo tanto como gente que les debe algo, y no cómo simples turistas, inversores o gente que puede ayudarles de alguna manera. Pero no se dan cuenta de que los responsables de sus desgracias de hoy en día no son los blancos, ya no, sino sus propios dirigentes corruptos.

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Y a veces me pregunto si todas estas diferencias no tendrán que ver con el tipo de colonización de un y otro país, y sobretodo de quién fue el colonizador de cada uno...

-Fauzi Arap

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(citado en Comeduras de tarro)

Kofi Annan ha llegado esta mañana a la República Democrática del Congo, última escala en su gira de dos semanas por África del Sur, Madagascar y el otro Congo. Esta tarde va a entrevistarse con el Presidente de la República, Joseph Kabila, y va a pasar un par de días por aquí antes de volverse a Nueva York. Se trata de un momento crucial para este país en el que nada puede salir mal para las elecciones, en el que la diplomacia se está intensificando para asegurarse que la olla no va a estallarle en las manos a la comunidad internacional. Por eso después de que Jean-Marie Guéhenno, el Sub-Secretario General de las Naciones Unidas, pasara 10 días por toda la RDC, ahora le toca el turno al Secretario General en persona.

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Debo confesar que tengo un lado groupie a veces bastante exagerado (dependiendo del personaje ante el cual me encuentro), y soy capaz de hacer todo tipo de tonterías para poder conocer alguien a quien admiro. Así que ayer fui a hablar (con todo el morro) con los responsables de protocolo de la ONU para que organizaran una reunión con los voluntarios mañana. Y lo conseguí, pero resulta que mañana me marcho a Uganda por unos días y no voy a poder asistir a la reunión. Ya es mala pata. Al menos esta mañana he podido contentar un poquito mi lado mitómano al verlo durante unos minutitos cuando ha hecho su discurso de llegada, y incluso he podido sacarle esta foto...

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ps: ah, Javier Solana también estuvo ayer en Kinshasa en calidad de responsable de la política exterior de la Unión Europea, pero a mi eso me la trae al fresco.

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A pesar de las esperanzas puestas en las próximas elecciones de junio, que monopolizan la atención de la mayoría de medios de comunicación, este país no levanta cabeza. Y es que por si no hubiera bastantes problemas, en las últimas semanas más desastres han venido a añadirse a la lista. Siempre llueve sobre mojado, y nunca mejor dicho.

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- Las lluvias torrenciales de las últimas semanas han hecho estragos en todo el país, causando inundaciones por doquier. Y, tal como apuntaba Cédric hace unos días, todo tipo de molestias a los ciudadanos de a pie. Pero no solo molestias, sino también destrozos considerables. La peor tormenta cayó hace una semana en la localidad de Oicha en la provincia del Nord-Kivu, donde 3 personas murieron y al menos 1000 casas fueron destruidas, dejando a unas 78 000 personas en la calle y causando el desplazamiento masivo de la población.

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- La gripe aviar parece haber llegado también a la RDC al descubrirse la muerte de 260 pollos y patos aparentemente por este virus.

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- En la zona de Katanga, miles de desplazados se mueren de hambre por falta de comida. Desde que en noviembre las Fuerzas Armadas Congoleñas (FARDC) lanzaron ofensivas contra los rebeldes Mai-Mai, miles de civiles se vieron obligados a marcharse de sus pueblos y ahora viven en campos de desplazados donde no les llega la comida. Y cada mes mueren unos cuantos por desnutrición.

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Por suerte, estos últimos días también ha habido alguna buena noticia, para compensar un poco tantos desastres:

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+ El viernes pasdo el líder de una milicia de Ituri fue enviado al Tribunal Penal Internacional (TPI) en La Haya, con 3 cargos relacionados con el uso de menores en grupos armados. Thomas Lubanga, el líder de la Unión de Patriotas Congoleños (UPC) es el primer detenido del TPI. Además Lubanga está acusado de haber ordenado matar a 9 cascos azules bangladeshis el año pasado.

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Noticia en francés aquí.

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+ La epidemia de cólera que afectó la zona sur del Sud-Kivu en enero y febrero parece que está controlada, con un descenso del 33% en el número de casos.

Siempre me han hecho gracia todas esas campañas que aparecen como setas cada año antes de Reyes con el subtítulo de "ningún niño sin juguetes", porque asumen que el tener juguetes es un derecho de todos los niños, y que lo normal es que los niños tengan juguetes. Me encanta la ingenua belleza de esta premisa, porque ya les gustaría a todos los niños del mundo tener no ya juguetes sino juguete, en singular.

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Sin embargo, donde la necesidad aprieta, la imaginación suple la falta de recursos. Y así la mayoría de juguetes que he visto por el Congo son de lo más creativo y todos hechos a mano con cualquier material reciclado que han podido encontrar por ahí. Como la pelota de la foto hecha a base de bolsas de plástico y demás basuras encontradas por la calle. O unos rifles hechos a base de cañas de azúcar recortadas, con unas hojas de afeitar usadas que servían de cargador. O simplemente neumáticos viejos con un palo para hacerlos rodar corriendo detrás de ellos.

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En los meses que hace que estoy aquí no he visto ni un sólo juguete manufacturado, de los que vemos a montañas en las habitaciones de los niños occidentales, ni que fuera usado. Empresarios jugueteros del mundo, África no es un buen mercado para vosotros. Hacedme caso.

"La gelosia aviva el foc interior; tant, que acaba cremant la persona estimada"

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"Los celos avivan el fuego interior; tanto que acaban quemando a la persona amada"

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(leído en El pensador)