En California en general y en San Francisco en particular la gente no sólo está completamente obsesionada por la comida y su aspecto físico, sino también por sus mascotas. No tengo estadísticas a mano, pero a juzgar por la cantidad de perros que veo por la calle, y sobretodo de la cantidad de tiendas y servicios para esos perros que existen en San Francisco, estoy segura de que la densidad perruna de esta ciudad excede la de cualquier ciudad de España o Europa con creces. No sé muy bien si esto es debido al alto porcentaje de homosexuales entre la población de San Francisco, los cuales al no tener hijos tienen un alto poder adquisitivo para gastar en sus mascotas, o si es por lo cara que resulta la vivienda con lo que todo el mundo vive en pisos minúsculos, o por qué, pero en todo caso en esta ciudad los señores perros (y gatos) viven muy, pero que muy bien.

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Durante mis primeros días en San Francisco me sorprendió ver un par de tiendas de productos para mascotas de la misma cadena, llamada Pet Food Express, que cuenta con más de 30 tiendas en esta zona, pero al cabo de poco vi otras tiendas o servicios para animales por todas partes. Desde tiendas de barrio más o menos sencillas (aunque pocas), hasta boutiques de lujo como la de la foto de aquí abajo, pasando por peluquerías, masajistas o incluso psicólogos o entrenadores para animales.

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Me ha llamado la atención que la mayoría de las tiendas que he visto son bastante pijas y con muchos más productos que las que he visto en España. Todas cuentan con un gran surtido de juguetes monísimos que ya los quisieran muchos niños de ciertos países para sí, collares a la última moda, y una gran variedad de galletas y golosinas para el mejor amigo del hombre.

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De entre todas las tiendas de animales que he visto, mis favoritas son, sin duda, las que tienen peluquería canina. Por ejemplo, hay una cerca de mi casa actual con un gran escaparate que permite mirar al interior desde la calle, y ver cómo bañan y secan el pelo a la docena o veintena de perros que siempre tienen cuando paso por allí, sea la hora que sea. Quizás porque no tengo tele podría pasarme horas mirándo las caras que ponen mientras los enjabonan o mientras les meten el secador entre las patas, es un espectáculo.

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Sin embargo, lo más me ha llamado la atención entre los servicios de lujo para animales han sido los hoteles para perros y/o gatos. Como el exclusivo Wag Hotel (algo así como Hotel Menea), que tiene habitaciones para todos los gustos y bolsillos, algunas incluso con sofá y televisor, para dejar la mascota cuando uno se va de vacaciones. Además, ofrecen todo tipo de servicios para sus clientes perrunos, como masajes, sesiones de piscina o juegos individualizados. También tienen una sección para gatos, decorada con una gran pecera para que se entretengan. O también se puede acudir a un hotel exclusivo para gatos como el Feline wishes and caviar dreams (algo así como Deseos felinos y sueños de caviar).

Leo en la web de la BBC que una nueva ola de violencia estalló ayer en Kinshasa, y enseguida me viene a la cabeza el cuento lleno de ventajas de Lucía y el sexo, que cuando llega al final cae por un agujero y no se acaba, sino que reaparece en mitad del cuento. Kinshasa ha vuelto a caer en ese agujero como ese cuento, sólo que sin las ventajas.

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Luego leo en la web de El País que la embajada española, que se encuentra en la avenida principal de Kinshasa en la zona caliente de los tiroteos, tuvo que ser evacuada al recibir el impacto de un obús.

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Después de leer estas noticia me voy inmediatamente a ver los blogs de los pocos amigos y conocidos que aún quedan en Kinshasa y que se han encontrado una vez más en medio del meollo. Y es que, una vez más, el antiguo vicepresidente Jean-Pierre Bemba (que perdió las pasadas elecciones presidenciales a favor de Joseph Kabila), se ha negado a desarmar su guardia personal (la misma que causó otros tiroteos memorables en agosto y en noviembre del año pasado), alegando que aún no se siente seguro del todo:

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-Fred, que justo acababa de volver de vacaciones y que vive al lado de la residencia de Bemba, ha tenido el dudoso honor de asistir a los tiroteos en primera fila. Para demostrarlo, ha colgado un escalofriante fichero de sonido en su post de ayer de lo que se oía desde su casa.

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-Kate explica que el tiroteo la pilló en casa de unos amigos, pero por lo menos tenían cerveza.

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-Congogirl, se quedó atrapada en su oficina sin apenas comida ni cepillo de dientes.

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Todos enfatizan la sensación de déjà vu y de cansancio. ¿Hasta cuando va a continuar cayendo en un agujero este cuento?

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Actualización 28/03: La embajada española volvió a abrir sus puertas ayer después del susto.

Vuelvo a estar en San Francisco. Y es que cada vez me gusta más esta ciudad. Y a pesar de haber pasado ya bastante tiempo aquí, sigo descubriendo cosas nuevas cada día. Ayer, sin ir más lejos, me comí mi primera galletita de la suerte en un restaurante chino del barrio ídem de San Francisco (Chinatown).

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Me salió el siguiente mensaje: un extraño a tu alrededor puede convertirse pronto en un amigo (watch for a stranger near you to soon become a friend). La galleta de mi acompañante, por otro lado, contenía este mensaje: tu amabilidad sin duda va a ser devuelta (your kindness is surely to be repaid). La verdad es que esperaba algo un poquito más sabio, pero supongo que ser escritor de galletas de la suerte no debe ser fácil (tal como demuestra este artículo).

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Andaba yo preguntándome porque en los restaurantes chinos de España u otros países europeos no me habían dado jamás las famosas galletitas, y estaba a punto de tildarlos de rácanos, cuando descubrí que en realidad se trata de una invención que de china no tiene nada. En realidad fue inventada aquí mismo, en San Francisco, en 1909, y curiosamente no por un chino ni un americano, sino nada más ni nada menos que por un jardinero japonés que trabajaba en el Jardín de Té Japonés que se encuentra en el parque del Golden Gate.

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Según leo en la descripción de Wikipedia , el orígen exacto de las galletitas en cuestión es controvertido, ya que el fundador de una compañía de fideos chinos de Los Angeles también reclama su autoría. Y tanto debían pelearse los partidarios de las dos ciudades, que el caso incluso llegó a los tribunales federales, que en 1983 fallaron a favor de San Francisco. En todo caso, una cosa está clara: fue una invención americana y los chinos a menudo se ríen de lo ridículos que les resultan los mensajes de supuesta sabiduría china. No me extraña.

"Les arts no són una manera de guanyar-se la vida. Són una manera molt humana de fer la vida més tolerable. Practicar un art, tant se val si bé o malament és una manera de fer crèixer l'ànima, per l'amor de Déu, canteu a la dutxa, balleu mentre sentiu la ràdio. Expliqueu històries. Escriviu un poema a un amic, encara que sigui un poema penós. Feu-ho tan bé com pugueu. Obtindreu una recompensa enorme. Haureu creat alguna cosa.

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Som al món per perdre el temps. Que ningú us convenci d'altra cosa." - Kurt Vonnegut (Un home sense pàtria)

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(leído en Cortoypego)

Para conmemorar el 4° aniversario de la guerra en Irak, ayer domingo hubo otra manifestación pacífica en las calles de San Francisco como la de hace dos meses que ya comenté aquí (y que como siempre coincidía con otras manifestaciones por todo el país y en algunas ciudades europeas). Según los organizadores, unas 40 000 personas se manifestaron por el centro de San Francisco, marcando 4 años de protestas ininterrumpidas contra esta maldita guerra. Pero parece que a Bush Jr. siguen sin afectarle demasiado, y además siguen poniendo en evidencia lo que dijo un periodista del New York Times y que la página de Wikipedia sobre el movimiento contra la guerra cita: que en el mundo hay dos grandes súper potencias, Estados Unidos y la opinión pública mundial.

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Algunos de los mensajes que podían leerse en los carteles que llevaban los manifestantes de ayer: Stop mad cowboy desease (Parad la enfermedad de los vaqueros locos), Bombing for peace islike fucking for virginity (Bombardear para la paz es como follar para la virginidad), Your child's life for iraqi oil (La vida de tu hijo por el petróleo iraquí), We can bomb the world to pieces but we can't bomb it into peace (Podemos bombardear el mundo en pedazos pero no podemos bombardearlo en paz). Pero el que me llamó más la atención, y que se veía muy repetido, era el que aparece en la foto: Parad al carnicero de Bagdad. Y es que me parece un mote perfecto para el señor Bush, podría ser incluso el título de su autobiografía. Si se decide a escribirla, claro.

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Ah, ya que he nombrado al amigo Bush voy a aprovechar para dejaros el enlace a un video que me mandaron hace bastante tiempo, pero que es buenísimo y sigue la mar de vigente: se trata del discurso de uno de los periodistas presentes en la cena anual de los corresponsales en la Casa Blanca, en el que deja al señor Bush en pelotas, verbalmente hablando. Dura 25 minutos y está en inglés, pero vale la pena.

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Y para acabar musicalmente, otro vídeo genial de Bush cantando la famosa canción Sunday, bloody sunday de U2, encontrado via Inicios.

La manifestación contra la guerra en Irak que tuvo lugar en San Francisco ayer al cumplirse 4 años de la invasión de Estados Unidos, y de los folletos en forma de billete de dólar que se distribuyeron durante ese día.

1. Chicago - Sufjan Stevens (de "Illinoise")

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I fell in love again

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All things go, all things go

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(...)

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I don't mind, I don't mind

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I made a lot of mistakes

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In my mind, in my mind