Con Halloween a la vuelta de la esquina (es el viernes por la noche), el San Francisco Chronicle se lo pone fácil a los indecisos de última hora con un reportaje especial sobre lo fácil que va a resultar disfrazarse de Sarah Palin. No hay más que ver la primera foto de aquí abajo con algunos ejemplos de Sarah Palins improvisadas. Tan sólo hacen falta unas gafas, un traje chaqueta rojo, unas cuantas frases con acento provinciano, y algunos complementos como un palo de hockey o unas bolsas de tiendas de ropa como Saks.

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Sin embargo, tal y como advierte el artículo, hay que ser consciente de que disfrazarse de Sarah Palin no va a ser la idea más original así que seguramente habrán montones de gente con ese disfraz en las fiestas de Halloween, igual que hace 10 años había muchas Monicas Lewinsky o en 1987 de cubo Rubik en las escuelas primarias. Es por eso que este dibujante ha decidido crear un cartel para todos aquellos que hayan pensado disfrazarse de Sarah Palin, prohibiendo los disfrazes chapuceros y con poca imaginación.

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Hablando de disfraces de Sarah Palin, me acaban de mandar un video protagonizado por una imitadora junto a un imitador de MacCain, que a su vez imita a un famoso videoclip indio de Bollywood. Ignoro el título de la canción del videoclip original, pero se hizo famosísimo por internet con el título de Benny Lava o "tío indio loco" a raíz de un delirante substitulado que alguien le añadió con lo que parecía que decían sus protagonistas en inglés. En junio pasado durante la conferencia organizada por Global Voices en Budapest tuve la ocasión de participar en una descacharrante clase de baile indio basada en el video en cuestión, y lo recomiendo encarecidamente a todo aquél que no lo haya visto (aunque no hable inglés). Y a continuación, la imitación en clave política:

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Otra interesante imitación de Sarah Palin que se ha visto en los medios últimamente es la de la factoría Hustler, que está produciendo una película titulada Who's nailin' Paylin? que significa algo así como ¿Quien está pillando a Paylin? (el verbo nail significa clavar o pillar). Como los lectores más ávidos ya habrán intuido, se trata de una peli porno en la que la protagonista, llamada Serra Paylin (pronunciado igual que Sarah Palin), recibe por ejemplo la visita de unos rusos en su casa de Alaska. Realmente, estas elecciones están levantando pasiones...

Gracias a un comentario de Paul M. de Malos tiempos para la lírica a mi post sobre la Obamanía creativa en este país, descubrí que el omnipresente póster con la cara de Obama y la palabra "Hope", Esperanza, es obra del artista Shepard Fairey también conocido como Obey. Cosa que explica la parodia del póster que vi hace poco en la que la palabra Hope había sido substituida por "Obey", Obedece en inglés. También, de enlace a enlace, descubrí que el autor de otro mural muy bueno mezclando la cara de Barack Obama con la de Abraham Lincoln es obra de un tal Ron English.

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Como mirando por ahí he encontrado muchas otras manifestaciones artísticas o vídeos dedicados a Obama, he decidido ampliar el recopilatorio del otro día:

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1. Tanto el mural de Hope como el de Abraham-Obama se encuentran en una página web que recoge cientos de pósters dedicados a Obama llamad Design for Obama. Aunque la mayoría son muy repetitivos, algunos me han parecido bastante graciosillos:

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-Obama Supermán

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-Fontaneros por Obama, en referencia al famoso fontanero Joe mencionado en los discursos de MacCain.

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-En defensa de los osos polares, en referencia al abrigo de piel de oso de Sarah Palin, y osos polares en favor de Obama

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-Unos mandos de televisor mostrando que votar a Obama es ir hacia adelante

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-Obama te ama

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-Obámanos

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-Canada también tiene esperanza (dedicado a Luna, je je)

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2. En esta página hay una galería entera de parodias del póster Hope de Shepard Fairey, muchos en contra de Obama, algunos a favor, pero la mayoría bastante divertidos.

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3. Como su nombre indica, el blog The Obama Art Report (algo así como El informe de arte sobre Obama) recoge muchísimas más manifestaciones artísticas sobre Obama. Como éste mural pop de colorines visto por Nueva York o este beso entre Obama y MacCain copiado de un famoso mural en el muro de Berlin representando a Brezhnev y Honecker, líderes de la URSS y la RDA durante la Guerra Fría.

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4. Es bien sabido que Obama es el candidato favorito en toda África, y que varios cantantes en varios países le han dedicado todo tipo de composiciones. Y no sólo en Kenia, como demuestra este mega-hit de Ghana titulado nada más ni nada menos que Barack Obama, del cantante Blakk Rasta. Sin embargo, mi versión favorita es ésta de aquí abajo, vista en el blog de Ethan Zuckerman, en la que el propio Obama tiene una aparición estelar gracias a unos efectos especiales de última generación.

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6. En Japón también le dedican cancioncioncillas de apoyo, como ésta de tipo playero, supongo que porque tienen una ciudad llamada precisamente Obama, aunque no lo sé porque la letra está en japonés. Simplemente delirante.

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7. Hace un par de semanas apareció un anuncio lleno de famosos pidiendo a la gente que se fuera a registrar para votar, de tono parecido al archifamoso "Yes, we can", pero sin música y sin gracia. Un tanto pesadito y buscando hacer sentir culpable a la gente, lo que no me parece una muy buena estrategia.

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8. Otro anuncio electoral, pero menos pretencioso y a mi parecer más efectivo es un homenaje a un clásico publicitario de hace unos años. ¿Os acordáis de aquel anuncio de Budweiser en el que varios amigos llegaban a casa de uno de ellos a ver un partido en la tele y iban diciendo "Wassup!" por el intérfono? Pues bien, ocho años más tarde este anuncio electoral ha recuperado a los cuatro amigos hablando por teléfono. Y la verdad, están bastante jodidos: uno está en Irak, otro está en paro, otro con un brazo enyesado y collarín...

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9. Y para acabar, un poco de pechuga. La página web de humor College Humor lanzó hace algunas semanas una sección llamada Governing Bodies (Cuerpos goberantes), en la que pedían a sus lectores que mandaran fotos con el nombre de su candidato preferido escrito en sus cuerpos. Curiosamente, la mayoría de las fotos son de tetas femeninas, y en estos momentos 73 son pro-Obama (como éstas) y 30 pro-MacCain (como éstas). A ver cuando vemos algo parecido en nuestro país, pero también con fotos de los dos sexos...

- Kurt Vonnegut (citado por El Listo)

El genial Larry David (creador de Seinfeld, entre otras cosas) escribía ayer en el Huffington Post sobre las inminentes elecciones:

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Quedan menos de dos semanas para estas esperadísimas elecciones y al igual que Larry David, estoy saturada. Sin embargo, ha habido una cosa que sí me ha gustado de esta larga-larguísima campaña: el volumen de creatividad que ha inspirado del lado Obama. Llevo meses topándome casi a diario con vídeos y canciones, camisetas, dibujos, graffitis, gráficos y como no, webs de todo tipo apoyando a Obama. Seguro que muchas de estas iniciativas artísticas o humorísticas ya las conoceréis, pero por si acaso he recopilado una pequeña lista de muestras de Obamanía que me han llamado la atención:

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1. Como en pocos días será Halloween, a alguien se le ocurrió de crear una página web llamada Yes, We Carve recopilando fotos de calabazas de apoyo a Obama en un juego de palabras con el famosísimo vídeo "Yes, We Can" ("Sí, Podemos") y el verbo carve que significa tallar o esculpir. Aquí podéis ver un ejemplo de los cientos de calabazas que contiene ya la página.

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2. Por cierto, otra web que hace un juego de palabras con el famoso eslógan "Yes, We Can", pero en plan serio, es Yes, We Care (Sí, nos importa). En este caso se trata de un portal creado por un grupo de gente de todo el mundo para mostrar su apoyo e interés hacia las elecciones americanas, con toques de red social política.

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3. Cuando faltaba un mes para las elecciones, unos diseñadores lanzaron otra web llamada 30 reasons (30 razones) que cada día ofrece un póster distinto ofreciendo una razón para votar a Barack Obama. Cada póster está hecho por un diseñador gráfico distinto, como por ejemplo éste que fue el primero de la serie del diseñador zimbabuense Chaz Maviyane-Davies.

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4. AirBed & Breakfast, una web de anuncios y consejos sobre alojamiento económico alternativo a los hoteles, se inventó los cereales Obama O's (y Cap'n Mc Cain's, para ser ecuánimes) para animar a la gente a ir a votar y supongo que para hacerse los graciosetes. De momento ya he visto los dichosos cereales en varios establecimientos.

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5. La revista Good publicó el otro día un gráfico (visto gracias a Malos tiempos para la lírica) mostrando a Obama y a McCain vestidos con los logos de las empresas que han donado dinero a sus campañas, al estilo de los corredores de Fórmula 1. Interesante para ver rápidamente quién les apoya.

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6. Un grupo de fanáticos de la exploración espacial de Florida decidieron mostrar su apoyo a la política espacial de Obama (cuyos planes incluyen aumentar el presupuesto de la NASA en 2 billones de dólares) creando una web declarándose Obamanautas. Lo mejor son las camisetas.

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7. Hace unos días en mi barrio apareció un gran mural con varios retratos de Obama imitando el estilo colorista pop de Andy Warhol, pero la cara de Obama había sido superpuesta con la de Abraham Lincoln (que irónicamente era del partido republicano). No tengo ni idea de quién era el autor del montaje, pero aquí podéis ver una foto general del mural, aquí un retrato individual y aquí otro.

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8. Hablando de murales pop que copian el estilo Andy Warhol, Mr. Brainwash también ha hecho algunos "remix" bastante interesantes por las paredes de Los Angeles (vistos, una vez más, en Malos tiempos para la lírica), ya sea de Obama, Hillary y MacCain o de Obama, Biden, MacCain y Palin.

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9. Hace días que por toda la ciudad he visto varios pósters con la cara de Obama y la palabra Hope (Esperanza). Sin embargo un día vi otro póster que lo imitaba pero en clave gay: la palabra Hope se había substituido por Obey (Obedece) y se le había añadido una gorra de marinero de las que llevan los gays de caricatura.

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10. En esta galería de fotos he ido coleccionando algunas imágenes más de la Obamanía en San Francisco.

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Actualización: he ampliado el recopilatorio de manifestaciones de la Obamanía en este post.

En su día se me pasó hablar de ello, pero el post de ayer sobre el sobreembalaje de envíos me hizo volver a pensar en el tema: el uso de las bolsas de plástico para la compra. Aquí en San Francisco en marzo pasado se aplicó su prohibición en los establecimientos que facturan más de 2 millones de dólares por año. Desde entonces, pues, las grandes superficies deben dar a sus clientes bolsas o bien de papel que contenga al menos un 40% de material reciclado o bien de plástico biodegradable. También hay la opción de llevarse bolsas de tela desde casa, o un carrito de la compra de las abuelas. Según este artículo, se estima que cada año se distribuyen unos 180 millones de bolsas de plástico a los compradores de San Francisco.

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Hoy justamente he leído en el blog Entre los simios un post sobre una reciente campaña para prohibir el uso de bolsas de plástico en Cataluña (y cuya propuesta oficial llegó al Parlamento catalán el pasado 1 de octubre). En su díptico informativo (en catalán) dice que en Cataluña se usan y tiran unos 14 millones de bolsas de plástico por semana, que representan unas 110.000 toneladas al año. Y su descomposición tarda, no lo olvidemos, entre 400 y 1000 años.

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Me parece del todo loable que San Francisco, Cataluña u otras partes del mundo adopten legislaciones más restrictivas con el uso indiscriminado de bolsas de plástico desechables. Es un gasto innecesario y nocivo para el medio ambiento que hay que regular, al igual que el embalaje excesivo de los productos. Sin embargo, simplemente prohibir su uso no es una solución mágica para acabar con el problema de la contaminación y el impacto ecológico de las bolsas de la compra. Tal como comenta este blog, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos

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Para mí la prohibición de las bolsas de plástico debe ir acompañada de un cambio de conciencia y de costumbres de la población hacia el consumismo y las bolsas de la compra en particular (sean del material que sean). Por ejemplo, ahora que las bolsas de plástico están prohibidas en los supermercados la gente pide dos bolsas de papel con cada compra "por si se rompen". O si voy al mercado a comprar frutas y verduras, puedo ponerlas todas juntas en un carrito o en un cesto en lugar de cada cosa en una bolsa separada. Las leyes ayudan a cambiar las malas costumbres, pero por si solas no bastan.

-Silvio Rodríguez (Canción en harapos), citado en Mangas Verdes.

Una de las muchas obsesiones de este país es el embalaje. Cuando se trata de productos alimenticios aún puede encontrarse una cierta lógica al empaquetamiento excesivo derivada de la exageración higiénica que también sufren (aunque no justifica envolver algo con tres capas de embalaje distinto). Pero el sobreempaquetamiento que menos entiendo es el de los envíos por correo ya que se supone que a menos embalaje más ahorro en el envío, ¿no?

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Comprar cosas por internet y recibirlas a casa por correo es aquí mucho más habitual que en España, y las facilidades y descuentos para estas modalidades de compra son infinitas. Así que a menudo con productos muy especializados o muy grandes y por lo tanto difíciles de transportar (no tengo coche), o simplemente por comodidad, he comprado bastantes cosas por internet. Sin embargo, cada vez me quedan menos ganas de continuar haciéndolo cuando veo el embalaje desproporcionado que me enchufan con cada envío.

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Por ejemplo, las veces que he pedido libros por Amazon normalmente me llegan en cajas el doble de grandes que el volumen de los libros, y meten bolsas de plástico llenas de aire en el espacio que sobra. O las veces que he pedido algún cable o pequeño accesorio para el ordenador, me ha llegado en cajas aún más grandes llenas de bolitas de porespán en las que hay que rebuscar el envío cual pescador.

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Y cuando pensaba que ya lo había visto todo, el otro día me topé con uno de los peores ejemplos de esta obsesión por el embalaje descontrolado: una tapa de sartén que había pedido al no encontrar la medida que necesitaba en mis tiendas habituales me llegó en una caja enorme en la que había otra caja más pequeña, dentro de la cual había otra cajita con la tapa. Y entre las cajas intermedias, varios envoltorios de plástico y de papele de todo tipo. Cuando veo estas cosas me entran ganas de tirarme de los pelos.

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Este tipo de despilfarro no me entra en la cabeza, pero supongo que como me dijo alguien hace poco, hace falta que el papel suba de precio como el petróleo para que la gente empiece a ser consciente de lo innecesario de este tipo de gasto desaforado. De momento ya estoy viendo más coches pequeños tipo turismos europeos, cosa que hace un año era impensable. A ver si dentro de poco empiezan a mandarme sólo una caja por producto.

Un día como hoy hace exactamente un año me quejaba de las malvadas lavadoras comunitarias americanas. Contaba que en las grandes ciudades la mayoría de gente no tiene lavadoras individuales en casa, sino que usan las que suele haber en el sótano del edificio para uso de todos los inquilinos previa inserción de unas moneditas. Y me quejaba de la impaciencia de algunos, que se convierten en tocadores de colada a la mínima que uno se retrase unos minutos a ir a recoger la ropa después del ciclo de lavado (o de secado). Pues bien, me satisface informar a mis preocupados lectores que hace unas semanas pillé al infame tocador en cuestión con las manos en la masa. O mejor dicho, con las manos en las bragas.

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Eran casi las tres de la tarde de un día entre semana y al llegar yo a recoger mi colada en cuanto me sonó el despertador que empecé a usar para este menester, me lo encontré manoseando mi sufrida colada por enésima vez. El señorito iba despeinado, en pijama de rayas y pantuflas, y al verme se mostró incómodo y evitó mirame mientras continuaba su labor acosadora lavadoril. Y al preguntarle por qué tanta impaciencia cuando mi lavadora apenas había acabado su ciclo me contestó que estaba muy ocupada y tenía muchas cosas que hacer. Ejem. Supongo que la cama lo estaría esperando.

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Por cierto, después me enteré de que el tan estresado tocador no era un inquilino oficial del edificio, sino el hermano menor de la vecina de abajo y su novio, a los que llevaba gorroneando alojamiento todo el verano sin oficio ni beneficio. Ocupadísimo está el pobre.

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Unos días más tarde fui a poner otra lavadora y me encontré con otro individuo de pinta parecida empezando una lavadora, así que calculé volver en cuanto acabara. Pero cuando volví tres cuartos de hora más tarde me encontré con su colada tirada encima de la lavadora en cuestión ya que algún otro impaciente (o quizás el mismo de siempre) quería empezar su lavado. Y como en el artículo del año pasado os puse una foto escenificada pero no verídica, os pongo ésta que sí es auténtica para que veáis que no mentía. Y también para que veáis lo poco limpia que queda la ropa con tan sólo tres cuartos de hora de lavado.

Después de los fuegos masivos que asolaron el norte de California durante el mes de junio, en total unos 2.700 fuegos que arrasaron 3.211 km2, ahora le está tocando el turno al sur de California. El domingo estalló uno en el condado de Los Angeles (contenido en 80%) y ayer dos fuegos más de nuevo en el condado de San Diego (controlado al 60%) y de nuevo en el de Los Angeles (apenas controlado en estos momentos, según datos del departamento forestal y de protección contra el fuego). Por esta razón el gobernador de California, nuestro querido Arnold Schwarzenegger ha decretado el estado de emergencia en esos condados.

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Pero además de estos fuegos en el sur del estado, el domingo por la noche fui testigo directa de un fuego más cercano al volver a casa después de tomar unas birras. Aunque más pequeño, el fuego de la Isla del Ángel (Angel Island) en la Bahía de San Francisco podía verse desde las colinas de la ciudad creando un efecto del todo dramático, tal y como puede verse en la foto de aquí abajo que saqué desde el coche. La Isla del Angel es un parque protegido y como tal no está habitada, pero precisamente por eso la reacción de los bomberos fue un tanto lenta y su tarea complicada.

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Según leo en este artículo del San Francisco Chronicle, la Isla del Ángel ha estado habitada durante miles de años: los indios la habitaron y también cazadores rusos en el siglo 19. Además fue un rancho de ganado mexicano y un puesto del ejército en uso desde la guerra civil americana hasta la guerra fría. Desde hace 46 años es un parque estatal que atrae a 200.000 visitantes anuales que llegan por ferry o barcos privados. Su nombre actual se lo dio el oficial naval español Juan de Ayala durante su expedición a la bahía en 1775. Desde 1910 la Isla del Ángel procesó la entrada a los Estados Unidos de más de un millón de inmigrantes, la mayoría provinentes de Asia. Contrariamente a los inmigrantes europeos de la costa este del país, los inmigrantes asiáticos de clase trabajadora no eran demasiado bienvenidos.

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Por cierto, por si alguien lo dudaba, las causas del fuego de la Isla del Ángel fueron humanas: se originó donde un grupo de gente estaba acampando.

Aprovechando que me encontraba en el Silicon Valley (al sur de San Francisco) para la conferencia sobre África que os contaba ayer, decidí participar por primera vez en la celebración del Día de la Hispanidad. Organizada por la Asociación Española de Silicon Valley, en este caso la hispanidad consistía en un domingo en el parque cocinando paellas a tutiplén. Diría que hubo una decena de paellas, además de un número similar de tortillas de patatas, albóndigas, torrijas, flan casero y demás delicias a la española. Y es que a mi cuando se me presenta una oportunidad de placer gastronómico, la política se me olvida enseguida.

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Sobra decir que probé todas las paellas (y una fideuá), cada una diferente de las otras y con su toque personal. Aprendí varios truquitos, como añadir ñoras picadas que contó un paellero alicantino (y que había comprado por internet), o picar el ajo y el perejil juntos el mortero que me contaron las responsables de la paella más sabrosa del día en mi opinión (la de la foto de aquí abajo). A ver si el año que viene me animo a hacer mi propia paella después de este cursillo acelerado.