No tengo ni idea de si alguien ha intentado seriamente hacer un equivalente al castellano ni de si en España tendrían éxito, pero aquí en Estados Unidos los lolcats son un auténtico fenónemo de masas. La palabra lolcat es una composición de lol, que son las siglas de "laughing out loud" (algo así como "riéndome a carcajadas") "cat", gato en inglés. Los lolcats son pues imágenes graciosas de gatos con textos de lo que dicen con construcciones raras y siempre llenos de faltas de ortografía. La yuxtaposición de la imagen del gato en una situación in fraganti o divertida junto con el texto mal escrito crean un efecto humorístico adictivo.

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El origen de los lolcats no está del todo claro, pero se popularizaron a gran escala a principios del 2007, en gran parte gracias a una página web llamada I can has cheezburger que cada día recibe miles de visitas. Yo la descubrí hace unos meses y me enganché totalmente. Aunque se trata de un humor un poco tonto, a cualquiera que haya tenido gatos o a quien le gusten los animales les hará gracia. Además, la mayoría de los blogueros o personas que se pasan el día delante del ordenador tienen gatos. Y a los gatos les encantan los lugares calientes, como las lámparas o los ordenadores, y si son gatos caseros que nunca salen a la calle como es el caso de la mayoría de gatos americanos, el potencial para situaciones gatunas graciosas es infinito. Es por eso que en Flickr y en internet en general hay tantas fotos de gatos colgadas por ahí, un auténtico caldo de cultivo para los lolcats. Por eso muchos tienen temática informática, como éste o éste.

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No he visto lolcats en castellano, y dudo que hagan mucha gracia en otras lenguas que no sean el inglés. Quizás porque el orden de las frases y de los verbos es mucho más importante en inglés que en castellano, y la pronunciación de las palabras no coincide demasiado con su ortografía, es mucho más fácil crear titulares cómicos basados en la mala gramática. La gracia de muchos lolcats no se basa tanto en la mala ortografía sino en la cara de póker del gato en cuestión, como por ejemplo éste o éste.

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En fin, está claro que los lolcats son muy difíciles de traducir pero yo cada mañana me parto un buen rato con la entrega diaria de gatitos. Así que el miércoles pasado me hizo ilusión conocer a los fundadores de la ultra-popular I can has cheezburger, Kari Unebasami y Eric Nakagawa, que son nada más ni nada menos que de Hawai. Estuvieron en San Francisco para la publicación de un libro recopilatorio de lolcats, una pieza indispensable para cualquier biblioteca que se precie. Y como no, me lo dedicaron con un "Oh hai".

Hace un año, cuando aún casi todo era nuevo para mí en esta ciudad, comenté la gracia que me había hecho descubrir que en la bahía de San Francisco hay una pequeña isla artificial llamada Treasure Island (la Isla del Tesoro). Y también comenté que era el escenario de un festival de música al aire libre bastante interesante. Pues bien, el año pasado me lo perdí pero este fin de semana he asistido por gentileza del Bart (el metro de San Francisco), que regalaba entradas en su web. Tendré que continuar regalando cosas en este blog, porque parece que me está trayendo buen karma...

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El festival duró todo el sábado y todo el domingo, pero confieso que asistí a pocos conciertos ya que me estoy haciendo vieja para estos trotes (ay), y en la tal Isla del Tesoro hace un viento imposible a ras del agua donde habían los conciertos. Eso sí, ver el barrio financiero de San Francisco y el puente de la Bahía al fondo con la puesta de sol mientras tocaba Goldfrapp fue impagable. Era uno de los grupos que más ganas tenía de ver, sobretodo después de haber descubierto hace poco el genial videoclip de su canción Happiness (Felicidad), y no defraudaron (más canciones del último álbum de Goldfrapp aquí). Cosa que no puedo decir de otro cantante que también tenía ganas de ver, Amon Tobin que más que más que música se limitó a emitir ruidos parecidos a un televisor sin sintonizar, nada que ver con las piezas que había oído en su web.

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Conclusiones: a) me encanta la Isla del Tesoro, aunque es fea de narices, b) aún puedo pasármelo bien en festivales masivos aún sin drogas ni alcohol, pero c) mis días conciertiles están contados, que en casita se está muy bien...

El año pasado ya hablé por aquí del Día del Park(ing), una iniciativa del colectivo artístico-activista Rebar para promocionar la creación de espacios verdes en el centro de San Francisco. Se llama Día del Park(ing) porque durante un día se instalan pequeñísimos parques (park en inglés) en plazas de aparcamiento, para llamar la atención sobre la cantidad de espacio urbano dedicado a los coches y no a las zonas verdes de ocio y disfrute para los ciudadanos.

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Ayer volvió a celebrarse el Día del Park(ing) y aunque me lo perdí porque estaba trabajando, he estado ojeando la galería de fotos de los parquecitos en Flickr. Aquí abajo he seleccionado cuatro de los parques que me han llamado más la atención: uno con ruedas para mejor mobilidad, uno típico con bancos, uno con sofás y alfombra que más que un parque parece el salón de casa de alguien, y uno con piscina inflable y sillas de playa (que no era el único, por ejemplo aquí hay otro). Otros parquecillos interesantes que he visto incluyen uno con mini-golf incorporado para entretenerse durante el día, uno hecho a base de periódicos viejos, uno con tienda de campaña incluida para echarse una siesta, uno hecho a base de listines teléfonicos, cajas de cartón y otros materiales reciclados, etc. etc.

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Ojalá fuera así todo el año.

Ayer fui a la presentación del libro Born Digital. Understanding the first generation of digital natives (algo así como "Nacidos digitales. Entendiendo la primera generación de los nativos digitales") en San Francisco en un hotel muy pijo delante de la bahía, organizado por el Berkman Center for Internet & Society de la Universidad de Harvard. El tema del libro me pareció interesante, sobretodo al hablar de las nuevas costumbres de consumo mediático de esta generación de "nativos digitales" y, porque no admitirlo, también tenía curiosidad por ver el ambientillo del Berkman Center, que es el centro de investigación más importante en temas de periodismo ciudadano y de los usos sociales de internet en general.

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Aunque no he leído el libro (acaba de salir), no quedé demasiado impresionada por la presentación por parte de John Palfrey, co-autor de la obra. Básicamente el libro intenta describir la generación de jóvenes (nacidos después de 1980) que han crecido rodeados de tecnología digital, fotos, música, internet, etc. Al contrario que las generaciones anteriores (los "inmigrantes digitales"), su manera de relacionarse socialmente, de consumir información y en definitiva de ver el mundo ha estado condicionada por los medios digitales. Según su página web, el libro intenta responder a preguntas como: ¿Qué significa la identidad para los jóvenes que tienen docenas de perfiles y avatars en internet? ¿Tenemos que preocuparnos por las cuestiones de privacidad - o es la privacidad siquiera una cuestión para los nativos digitales? ¿Cuál es el impacto de internet sobre la capacidad y el aprendizaje? ¿A qué va a atenerse esta generación -socialmente, profesionalmente y psicológicamente?

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Y no es que todas estas preguntas no sean interesantes, pero el libro está orientado a los padres y profesores de estas generaciones de nativos digitales, y en concreto de los países ricos. Mi impresión es que el libro quiere abarcar mucho pero acaba quedándose en lo que los autores mejor conocen: las clases medias y altas de Estados Unidos y Europa con acceso a internet en casa y un entorno propicio. Durante la presentación John Palfrey dijo que durante la investigación del libro habían conducido entrevistas en varios países y que también habían traído a Estados Unidos un grupo de jóvenes de todo el mundo. A pesar de eso, cuando alguien del público preguntó sobre la brecha digital ya no en el mundo sino dentro de Estados Unidos mismo entre clases, las respuestas de Palfrey no hicieron sino reforzar mi impresión de elitismo del libro.

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Quizás el problema principal del libro sea que, como dijo Palfrey, intenta responder a las preocupaciones típicos de los padres americanos de clase media tales como:

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1. Los niños responden todos igual a internet, es decir, ellos lo entienden y nosotros (los padres) no.

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2. Internet estimula la maldad de los niños (por ejemplo, casos de acoso a compañeros de clase a través de webs sociales).

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3. Los niños están en peligro al utilizar interent (véase, casos de pedófilos que contactan con menores a través de webs sociales).

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4. Los nativos digitales son niños más tontos que las anteriores generaciones, porque no leen, se enganchan a los videojuegos, etc.

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Y si bien estoy de acuerdo con los argumentos que Palfrey dio en contra de estos supuestos (que el libro expande, claro está), sigo pensando que al libro le falta profundidad y amplitud en la investigación, y centrarse más en la brecha digital.

Hace tiempo que encontré esta página web dedicada íntegramente a las postales antiguas de Bosnia y Herzegovina llamada Stare Razglednice que significa justamente "postales antiguas". Hoy por casualidad me he vuelto a topar con ella y me lo he pasado pipa ojeándola tanto como la primera vez. De entrada tengo que decir que me encantan las postales, mandarlas, recibirlas, hacerlas o mirarlas. Y me parece una lástima que ya casi nadie las mande porque es mucho más sencillo y rápido enviar un correo electrónico.

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Según este artículo de Soitu.es titulado ¡Salvemos las postales!, las postales nacieron en Austria en 1869 y su éxito llegó un poco más tarde cuando se empezaron a comercializar en color en Alemania. Curiosamente, muchas de las postales de esta web son de ese período, durante el cual Bosnia y Herzegovina se encontraba bajo la administración del Imperio Austrohúngaro que en 1978 substituyó al Imperio Otomano. Es por eso que algunas postales, como la que he escogido aquí abajo, tienen mensajes en alemán (en este caso Besos desde Bosnia y Herzegovina).

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Me he dado cuenta de que la mayoría de las postales son o bien dibujos o grabados de escenas turísticas, o bien fotos pintadas de manera que también parecen ilustraciones. Sin embargo, también hay algunas fotos de tipo realista como esta serie.

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Otra cosa que me ha llamado la atención de estas postales antiguas es que en todas la gente va vestida con trajes tradicionales otomanos (no sé como se llaman), como los de las dos postales de aquí abajo, a pesar de estar bajo el dominio austrohúngaro. Y es que, según leo en el siempre interesante blog YakimaGulagLitteraryGazett, incluso durante la época de Yugoslavia, la gente iba vestida con trajes tradicionales como éstos en por ejemplo el barrio de Baščaršija de Sarajevo. Ahora ya nadie los lleva, como mucho se ve algún hiyab, pero cuenta que este verano ha visto empleados de la dirección de turismo vestidos de manera tradicional para que los turistas los fotografíen, como la pareja de abajo a la izquierda.

Hace dos fines de semana San Francisco acogió un gran festival sobre el comer bien llamado Slow Food Nation (Nación de comida lenta) durante el cual hubo conferencias muy interesantes como la de John Francis que comenté por aquí, y una feria de productos ecológicos con huerto incluido en la plaza de delante del ayuntamiento. Como amante de la buena comida no podía perderme detalle, y me enteré de cosas como las entregas a domicilio directas desde algunas granjas. Y me apunté a una, que ofrece entregas semanales, bisemanales o mensuales de frutas y verduras ecológicas de temporada. La granja se llama Capay y su programa a domicilio se llama Farm Fresh To You (algo así como Granja Fresca a ti).

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Así que ahora cada semana (los miércoles) recibo una caja con una selección de frutas y verduras de temporada que va cambiando con cada entrega. Cada semana van actualizando la lista de cosas que mandan, así si hay algo que no te gusta les llamas y lo cambias tranquilamente. Después de tanto comprar las frutas y verduras sosas en los supermercados, a menudo envasadas en unidades de dos (con bandeja y plástico encima), no sabéis la ilusión que me hizo recibir la primera caja con todas las cosas al punto y con mucho más sabor. Además, como aquí en California hay tantos tipos de frutas y verduras diferentes, muchos de los cuales jamás había visto, me lo estoy pasando pipa buscando recetas para las cosas que me van llegando.

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Pero vamos a ver como ejemplo la primera entrega, que recibí la semana pasada y que fotografié en exclusiva para vosotros.

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1. Gombos: originaria de África, no la había comido desde que estaba en el Congo. Se usa sobretodo en sopas por su consistencia un tanto gelatinosa, y también con salsas picantes -me encanta.

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2. Albahaca fresca: deliciosa con ensalada de tomate y aceitunas negras (y también con mozzarella):

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3. Col china (aquí llamada bok choy). Sin demasiado sabor, como las acelgas, pero muy sana.

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4. Melón verde: aunque no lo parezca es muy dulce, de sabor parecido al melón cantaloupe que se come en Francia.

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5. Tomates de la variedad que aquí llaman heirloom que no son cultivares (genéticamente homogéneos por su selección artificial). Simplemente deliciosos.

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6. Uvas carmesí (las llaman así) sin pepitas, perfectas para comerlas como caramelos.

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7. Pimientos dulces de la variedad llamada cuernos de toro (creo que son italianos).

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8. Tomates cherry.

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9. Berenjena.

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10. Rúcola: muy buena mezclada con los tomates cherry y con una vinagreta.

Ayer fue el 11 de setiembre, día en que por lo que veo en este país es ya costumbre preguntar a quien se tenga alrededor qué estaban haciendo el fatídico día del 2001. Sin embargo, aunque los americanos piensen que el mundo gira a su alrededor algunos intentamos recordarles que ayer se cumplían también otras efemérides. Como por ejemplo, el día nacional de Cataluña, conmemoración conmemora de la caída de Barcelona el 11 de septiembre de 1714 en manos de las tropas borbónicas durante la Guerra de Sucesión Española.

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Así que por primera vez colgué un par de banderas catalanas de la ventana (aquí no hay balcones), y por la noche fui a cenar con un pequeño grupo de catalanes en San Francisco al restaurante exclusivamente catalánde la ciudad, llamado B44. Aunque ninguno de los camareros o trabajadores del restaurante (todos mexicanos) sabían nada del día nacional de Cataluña, les hizo ilusión saberlo y se ofrecieron a colgar la bandera que teníamos encima de la mesa.

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La comida resultó ser mejor de lo que esperábamos (para la mayoría de nosotros era la primera vez allí), y la carta de vinos y cavas catalanes estaba bien surtida. Comimos varios platos en miniatura como entrantes, tales como sepia rellena, escalivada o xató, y arroces y fideuás como platos principales. Y de postre, no podía faltar la crema catalana y el mel i mató.

Hace unos meses hablé de los anuncios de cremas esclarecedoras de la piel que vi por las calles durante mi última visita a la RD del Congo, que anteriormente ya había visto en la India. Y hace poco leí a un perplejo bloguero jamaicano quejarse de la paradoja del uso de cremas blanqueadoras en un país como Jamaica que cada año acoge a millones de turistas que van a ponerse morenos en sus playas. Su post además contiene un interesante reportaje televisivo británico sobre la presencia de estas cremas en Gran Bretaña. Cuenta que como contienen ingredientes nocivos para la salud (algunas incluso pueden provocar cancer de piel), su comercialización está prohibida en la Unión Europea. Sin embargo, continúan produciéndose allí para su exportación directa, aunque luego vuelven a entrar a Europa de contrabando para ser vendidas a los inmigrantes (sobretodo africanos).

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También hace poco leí otro interesante post sobre el tema de la bloguera ugandesa Tumwijuke del blog Ugandan Insomniac, en el que se quejaba de que aún exista esta manera de pensar entre los africanos mismos y que se discrimine a alguien a la hora de acceder a un trabajo por el hecho de ser más o menos oscuro. Y también criticaba especialmente los anuncios de la marca de cremas india Fair and Lovely (algo así como Clara y Bonita) en los que salen chicas que no consiguen un trabajo o un novio hasta que deciden usar la crema y por lo tanto tienen la piel más clara.

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Y hablando de la famosa crema Fair and Lovely, el otro día me topé con varios de sus anuncios televisivos en YouTube. No encontré ninguno subtitulado al castellano o al inglés, pero la mayoría se entienden perfectamente sin ayuda. He escogido uno como ejemplo representativo que cuelgo aquí abajo, y seguro que sin saber lo que dicen el mensaje os quedará clarísimo. Como diría Buenafuente, en dos palabras: im-presionante.

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Y como complemente, he encontrado un pequeño reportaje (dura 7 minutos) en el que varias chicas y chicos indios dan su opinión sobre estas cremas y la mentalidad detrás de su uso.

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Como algunos recordarán, hace unos días anuncié un pequeño concurso para celebrar el tercer aniversario de este irregular blog. Y como hoy es la fecha del aniversario llegó el momento de anunciar los resultados.

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1) El comentario número 1.000 lo dejó Luna (que por cierto también dejó el número 999) en un post sobre la inspiradora charla de John Francis observando que llevaba ¡chanclas con calcetines! Me gustó el detalle, y también el hecho de que fuera ella la comentarista afortunada ya que ha sido no sólo una fiel lectora fiel de este blog desde hace tiempo, sino también una de las comentaristas más prolíficas. Para los que no la conozcan, vive en Vancouver (Canadá) y también tiene un blog llamado Lunática Canadensis donde cuenta sus aventuras como estudiante de doctorado y vegetariana ecologista, entre otras cosas.

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2) Escoger el mejor comentario es muy difícil, ya que a mí me gusta que me escribáis lo que sea aunque sean críticas sin fundamento como la de Urbinaga, así que decidí hacer un sorteo entre todos los comentarios recibidos desde el día que escribí el anuncio (27 de agosto) usando la práctica web de azar Random.org.

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Había un total de 31 comentarios (excluyendo los míos, claro), y la primera vez que pulsé el botón para que me diera un número al azar salió el 22 (tal y como puede verse en la captura de pantalla de aquí abajo). ¿Adivináis qué comentario era? Sí, era el número 1.000 sobre las chancletas del doctor Francis escrito por Luna. Volví a pulsar el botón con serias sospechas de brujería lunática y salió el 1: Oria. De nuevo me alegré ya que ella también es una de las comentaristas habituales y su blog es uno de los primeros a los que me enganché. Seguro que muchos lo conocéis ya, se trata de Erasmus en Islandia en el que contó sus experiencias como estudiante de intercambio en Islandia y que después se convirtió en un espacio de islandofilia hispánica.

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Como las dos son muy internacionales y han vivido (en el caso de Oria) o aún viven (en el caso de Luna) en el extranjero, he escogido unos libros en inglés. Pero si los prefieren en castellano, por favor que lo digan. A Luna, como doble ganadora le han tocado los dos primeros libros de la colección de la primera detective de Botsuana, Mma Ramotswe, y a Oria una pequeña novela titulada Beasts of no nation sobre niños soldados basada en hechos reales y escrita por el polémico Uzondima Iweala del que hablé aquí.

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¡Enhorabuena a las dos! Ahora me tenéis que mandar vuestras direcciones postales para que os pueda hacer llegar los regalitos.

El mapa de los estereotipos de África que colgué el otro día circuló por varios blogs de temática africana, entre ellos Uganda's Scarlett Lion (el blog de una periodista americana en Uganda). Al verlo Tumwijuke, la autora del blog Ugandan Insomniac, decidió comprobar si los esterotipos reduccionistas era cosa únicamente de los americanos o los europeos. Así que preguntó tanto a las mujeres de su grupo de voluntariado como a sus compañeras de trabajo que describieran las distintas regiones de Uganda, su país.

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El resultado de su pequeña encuesta la inspiró a dibujar un mapa de Uganda basado en las respuestas. A pesar de tener educación, se dio cuenta de que la gente sigue valiéndose de estereotipos para referirse a lo que no pertenece a su región, tribu o grupo étnico. El mapa puede verse aquí abajo, confirmando que la ignorancia sobre el prójimo existe en todas partes. Triste pero cierto, tanto en Uganda como en cualquier otro país es difícil superar los estereotipos. Por ejemplo, ya me gustaría ver un mapa parecido de España basado en lo que dice la gente de una cierta región de las demás.

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Para los que no entiendan el chiste, traduzco y explico la leyenda del mapa:

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-Smuggling: contrabando

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-Kony, LRA, war: se refiere a Joseph Kony y al grupo guerrillero que dirige llamado Ejército de Resistencia del Señor (Lord's Resistence Army), acusado de crímenes contra la humanidad por la Corte Penal Internacional.

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-Cattle rustling: robo de ganado.

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-Matooke: un tipo de bananas verdes que es la comida básica, por lo que también es sinónimo de comida.

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-Imbalu: ritual de cirunsición.

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-Elephants: elefantes

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-Gorillas: gorilas

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-Cows: vacas

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-The rest: el resto