Como los lectores habituales de este blog ya saben, una de las tradiciones dominicales a las que me he aficionado en mi vida americana es comer panqueques (para los no iniciados, una especie de crêpes, pero mucho más gordas y esponjosas). Aquí lo más habitual es comerlos con jarabe de arce o mermeladas de frutas, pero a mí como más me gustan es con nocilla (aquí nutella) y plátano, o con nocilla y nata, o si me siento muy exuberante las dos cosas y nueces como guinda.

.

Cuando os confesaba mi pasión por los panqueques acabada de descubrir os decía que aún no había descifrado la receta en sistema métrico, cosa que ya resolví rápidamente gracias a las dotes científico-culinarias de mi talentosa media mandarina. La referencia en el blog de Marcoiris de los brunch que se pega los domingos, con panqueques incluidos, me hizo recordar que os debía la receta. Así que ahí va:

.

Ingredientes

.

250ml de leche

.

130g de harina

.

30g de azúcar

.

10-12g de levadura

.

un pellizco de sal

.

45ml de aceite vegetal (de girasol, por ejemplo)

.

1 huevo

.

un poquito de mantequilla

.

Preparación

.

Se mezcla la harian y la levadura, y después la leche, el huevo y el aceite. Los ingredientes líquidos deben irse añadiendo poco a poco, mientras se va mezclando la masa con una espátula.

.

En una sartén anti-adherente derretiremos un poquito de mantequilla. Cuando la sartén esté caliente echaremos un chorro de masa a la que daremos una forma circular. Girar cuando esté doradita y repetir la operación. Normalmente salen entre 6 y 10 panqueques bien regordetes, dependiendo del tamaño claro.

.

¡Que aproveche! (ya me contaréis, no miro a nadie...)

¿Os acordáis de esta marquesina con mensaje filosófico que tiene una gasolinera de mi barrio? Pues bien, tal y como os contaba, cada tanto el propietario cambia la frase y el otro día cuando pasé por allí había ésta otra que dice (traducción libre):

También hace falta un pueblo entero para mantener a los adultos en el buen camino

.

La frase hace referencia a una conocida frase americana, que la mitología popular dice que originalmente es un proverbio africano, que dice:

Hace falta un pueblo entero para educar a un solo niño

.

O en inglés: it takes a village to raise a child.

.

Cada vez tengo más ganas de conocer al propietario de la gasolinera...

Ya he comentado más de una vez que Estados Unidos es el país de las contradicciones. Es, por ejemplo, el país donde los derechos individuales están sublimados por encima del bien colectivo, y donde paseando por cualquier lugar (tanto en el campo como en la ciudad) te encuentras con carteles diciendo Private Property, No trespassing! (Propiedad privada, no pasar), pero también el país donde algo tan tonto como colgar la colada a secar al sol está prohibido para millones de americanos. Por antiéstetico, y por recordar épocas pasadas más humildes y menos desarrolladas tecnológicamente.

.

Cuando me acababa de mudar aquí me di cuenta de que en las ciudades no hay absolutamente nadie que tienda la ropa, sino que todo el mundo usa secadoras. Primero pensé que era por la desoladora falta de balcones en la arquitectura urbana americana, pero enseguida me di cuenta de que era algo cultural. Por ejemplo, si no fuera por el Ikea, me habría costado un huevo encontrar el típico tendedero plegable que en España hay en cada casa, y las pocas veces que alguna visita lo ha visto en acción ha causado gran sorpresa. Pero en los barrios residenciales de los suburbios o en los pueblos y ciudades pequeñas donde todo el mundo tiene jardín, la situación es más o menos la misma. Es muy poco habitual ver ropa tendida en ningún lugar, ni que sea en medio del desierto de Arizona a 40 grados a la sombra.

.

Esta fobia a la ropa tendida incluso en barrios con amplios patios y jardines y vallas entre casa y casa, e incluso en zonas de clima caluroso como California, me ha parecido siempre una incongruencia incomprensible e inaceptable. Este artículo del Wall Street Journal explica que en la América de la posguerra los elecrodomésticos fueron abrazados como símbolo de progreso y clase media, y tender la ropa al sol da la impresión de pobre, de no poder permitirse tener una secadora, y por lo tanto devalúa el vecindario. Porque nadie quiere tener vecinos pobres que den mala imagen al barrio.

.

Aunque las secadoras representan el 6% del total de la energía eléctrica consumida en un hogar americano (un poco menos que las neveras, que están encendidas a todas horas), nada más ni nada menos que 60 millones de personas viven bajo las dictatoriales reglas de más de 300.000 asociaciones de vecinos llamadas Homeowners Associations, y casi todas prohíben secar la colada al sol entre otras cosas (como por ejemplo los colores permitidos para pintar la fachada o la puerta del garaje). Y es que el principal objetivo de estas asociaciones es velar por la harmonía del barrio, sobretodo para que no baje el valor de la propiedad.

.

Pues bien, parecer ser que cada vez hay más gente cansada de la absurda tiranía de estas asociaciones y hace un par de años ha cobrado fuerza un movimiento de gente con sentido común llamado Right to Dry (derecho a secar), abogando por el retorno a la tradicional colada al sol. La razón principal para apoyar el movimiento es obvia, ahorrar energía innecesaria. Pero en la web ofrecen unas cuantas razones más por si a alguien no le pareciese suficiente el beneficio económico y medioambiental del ahorro de energía. Las que me ha hecho más gracia han sido: consituye un ejercicio físico moderado y es una experiencia al aire libre que es meditativa y refuerza la comunidad. Ya lo sabéis, para qué ir al gimnasio o a hacer yoga cuando simplemente podéis salir a la terraza a tender la ropa.

.

Una de las geniales campañas actuales del movimiento Right to Dry está intentando convencer a la Casa Blanca para que cuelgue un tendedero exterior en sus jardines, para (cito textualmente):

Dar un mensaje a nuestra nación y al mundo de que secar la ropa en tendederos es patriótico, bello y tendría que ser fomentado cuando y donde sea posible, ayudando a eliminar los estatutos comunitarios y regulaciones que prohíben los tendederos

Justo después de colgar la foto de la supuesta visita de Obama a San Francisco, me topé con una web llamada Bad Paintings of Barack Obama dedicada íntegramente a malos cuadros de Obama (tal y como su nombre indica en inglés). Aquí abajo os he puesto un par de los más horteras, pero la verdad es que la mayoría no me parecen tan feos, y alguno incluso me gusta. Si os pasáis por allí ya me diréis que os parecen.

.

En el post del otro día Marcoiris comentó:

En breve habrá efecto rebote a tanto Obama, tiempo al tiempo...

.

Está claro que en algún momento la gente se cansará de tanto alabar a Obama, sobretodo si continúa inventándose chorradas como el stimulus plan de las narices, pero la cuestión es cuándo. De momento la Obamanía parece seguir gozando de buena salud, tal y como demuestra la foto que he encontrado hoy en el blog Citizen Africa. Se trata de una baklava que, según la NPR (la radio pública americana) una famosa pastelería de Istanbul ha dedicado a Obama y ha bautizado nada más ni nada menos que Baracklava.

.

Qué ganas tengo de que llegue el efecto rebote...

Las veces que he pasado delante de alguna estación de bomberos, me ha llamado la atención ver carteles como el de aquí abajo que indican que se pueden abandonar bebés allí. Así que el otro día me puse a leer un poco más sobre el tema. No tengo ni idea de si algo así también existe en España, pero en Estados Unidos hay una ley que permite a los padres de un bebé (o a las personas con su custodia legal) abandonarlo anónimamente y sin preguntas en uno de los lugares designados para ello, sin que se les pueda acusar de abandono infantil. Estos lugares designados, conocidos como Safe Surrender Sites (algo así como lugares seguros de abandono) son básicamente los hospitales y las estaciones de bomberos.

.

Según leo por ahí, la ley es un poco distinta en cada estado aunque todos la tienen de una forma u otra (Nebraska y Alaska tan sólo la adoptaron el año pasado). Las variaciones se refieren sobretodo a la edad máxima del bebé permitida para abandonarlo . En California, por ejemplo, desde el 2005 se pueden abandonar bebés de hasta tienen 30 días, pero anteriormente sólo se podía hacer con bebés de 3 días de edad. Curiosamente, aunque el cartel del lugar de abandono que tomé en mi barrio está escrito en inglés, español y chino, en la web del estado de California la información está sólo en inglés y español.

¿Os acordáis de la cantidad de canciones dedicadas a Barack Obama que aparecieron como setas el año pasado? Concretamente, ¿os acordáis del fantástico videoclip que colgué por aquí del cantante Blakk Rasta de Ghana? Pues en enero, unos días antes de la ceremenia de investidura de Obama, circularon unas fotos de la supuesta visita del flamante nuevo presidente a San Francisco que me recordaron totalmente al vídeo en cuestión. Las he redescubierto haciendo limpieza en mis desordenadas pilas de enlaces que guardo compulsivamente, y aunque son de hace tres meses me siguen haciendo gracia.

.

La foto de aquí abajo es de Barack de visita por el popularísimo Dolores Park, que tiene una vista espectacular de la San Francisco y que los fines de semana se convierte en una auténtica playa urbana. La serie de fotos completa de la visita de Barack por el barrio de la Misión, de Ryan Roser, puede verse aquí. Y mi serie de posts sobre la Obamanía de estos últimos meses, puede visitarse aquí, así como mi álbum de fotos de carteles y demás muestras de apoyo a Obama vistas por San Francisco.

Una de las cosas interesantes que ofrece San Francisco son pistas de tenis gratis por todas partes. No tengo ni idea de donde viene esta afición, ni de por qué éste es el único lugar donde he vivido donde no había que pagar o ser miembro de un club para usar las pistas. Como en mi más tierna juventud jugué muchísimo al tenis y en esta vida adulta me paso demasiadas horas sentada frente al ordenador, decidí que ya era hora de volver a darle a la raqueta.

.

Las pistas que me caen más cerca de casa son un auténtico lujo, y no sólo porque como ya he dicho son totalmente gratis y están en perfecto estado, sino porque se encuentran en la cima de la colina de Russian Hill. Para los que no lo sepan, Russian Hill es uno de los barrios más pijos y más bonitos de San Francisco, con las típicas casitas victorianas que hemos visto en tantas películas. Pues bien, en la misma esquina donde la calle Lombard se convierte en un zig-zag que los turistas adoran, delante de una parada de tranvía antiguo, hay un parque elevado donde las pistas de Alice Marble miran majestuasmente a la bahía.

.

Según me dice la Wikipedia, Alice Marble (1913-1990) fue la primera jugadora de la historia en ganar los abiertos de Estados Unidos y Gran Bretaña (Wimbledon) en el mismo año, tanto en las categorías individuales, dobles y mixtas. Una campeona de verdad, vamos. Y las pistas, tal y como podéis ver aquí abajo, también son de premio. Mientras juegas puedes ver por un lado Alcatraz, y por el otro el puente del Golden Gate. Impresionante.

Nunca me han gustado los edificios que intentan parecer antiguos sin serlo, como por ejemplo la arquitectura neogótica. Por esa razón la catedral que tengo al lado de casa, Grace Cathedral, nunca me ha llamado la atención aunque es una de las más grandes de San Francisco. Hasta que el domingo pasado, haciendo un poco de ejercicio por las colinas de Nob Hill, decidí pararme a echar un vistazo por primera vez.

.

Sede de la Iglesia Episcopal de la Bahía de San Francisco, fue acabada de construir en 1964 sobre los fundamentos de una iglesia del mismo nombre que destruida por el terremoto del 1906. Se diseñó a imagen y semejanza de Notre Dame de Paris, aunque si no lo hubiera leído en una guía no sé si me habría dado cuenta. Por si copiar el Gótico francés no fuera bastante, los arquitectos de Grace Cathedral también decidieron copiar al Renacimiento italiano, colocando en la entrada principal una réplica de la famosa Puerta del Paraíso de Lorenzo Ghiberti concebida originalmente para el Baptisterio de Florencia.

.

Sin embargo, después de mi visita del otro día me di cuenta de que lo más interesante de la catedral no es ni su arquitectura pseudo-majestuosa ni su dorada puerta falsa que para cualquier europeo francamente no justifican su visita. Para mí, lo mejor de la catedral es el laberinto en el suelo de los jardines del recinto. Se trata, de nuevo, de una copia de otro laberinto más famoso que hay en la catedral de Chartres que data del 1205. Aunque hay otro exactamente igual en el interior de la catedral nada más entrar, éste me parece ideal para hacer un poco de ejercicio al aire libre, yoga, meditación o simplemente descansar la mente durante un rato.

.

Otro elemento insólito de la catedral, que desconocía completamente y que justificaría una visita, es el retablo diseñado por Keith Haring que hay en la capilla interreligiosa dedicada a las víctimas del VIH. Haring, que se hizo famoso en los años 1980s por sus dibujos y murales en las paredes de Nueva York, acabó esta obra inusual en su carrera apenas dos semanas antes de morir en 1990 de sida. Hecho de bronce cubierto de láminas de oro y con un título inequívocamente religioso (La vida de Cristo), es sin lugar a dudas uno de los pocos ejemplos de arte pop que puede encontrarse dentro de una iglesia. Un raro encuentro entre la cultura callejera con el arte religioso.