Me entero gracias al blog Liberia Journal que hoy es el día nacional de Liberia, es decir, el 161 aniversario de la declaración de independencia del país. Y como me gustan los números capicúa (que además suma 8, como el año en el que estamos), voy a hacerle un pequeño homenaje a Liberia comentando cuatro cosas que hasta hace poco no sabía:

1. El país fue fundado en 1847 por esclavos americanos liberados que habían llegado hasta allí en 1822 (unos 13.000) con la ayuda de la Sociedad Americana de Colonización. De ahí el nombre de Liberia y la similitud de la bandera con la de los EUA, así como el nombre de la capital: Monrovia, en honor a James Monroe que fue presidente de los EUA entre 1817 y 1825.

Estos colonizadores veían en África la tierra prometida, pero no se integraron en la sociedad africana y se llamaron a si mismos americanos. De hecho, la desconfianza y hostilidad mútua entre los americo-liberianos y los “nativos” del interior ha sido recurrente en la historia del país, la cual ha estado dominada por los americano-liberianos hasta 1980.

2. Liberia fue el único país que no fue colonizado por ningún país europeo en el reparto de África durante el período delnuevo imperialismo, a pesar de la presión de Francia y Gran Bretaña que colonizaron sus países vecinos (Costa de Marfil y Sierra Leona, respectivamente, este última también con población americana similar a la de Liberia).

3. En abril del 1980 hubo un golpe de estado de los varios grupos étnicos que habían sido marginalizados por los americano-liberianos, resultando en la toma de poder de un régimen autoritario liderado por Samuel Doe. Sin embargo, en 1985 este régimen convocó elecciones para legitimizarse y al perderlas volvió a tomar el poder la fuerza. Entonces hubo otro golpe de estado contra él que fue duramente reprimido. Este período de represión desembocó en una sangrienta guerra civil en 1989 de la que emergió como Presidente Charles Taylor en 1997. En 1999 llevó al país a otra guerra civil que duró hasta el 2003. Ahora se encuentra en La Haya siendo juzgado por la Corte Penal Internacional.

4. El 8 de noviembre de 2005 Ellen Johnson-Sirleaf se convirtió en la primera jefa de estado elegida democráticamente en África.

Y como propina, recomiendo visitar los fantásticos álbumes de fotos de Christopher Herwig que es un fotógrafo profesional que trabaja en Liberia. Como éste que contiene todo tipo de fotos del país, o éste otro que es de donde he sacado las dos fotos de abajo.

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