Pernille es una chica danesa que lleva años trabajando en la agencia de cooperación de su país, primero en Uganda y ahora en Tanzania. Su blog en inglés, que conocí cuando describía su vida en un pueblo en la frontera entre Uganda y la RD Congo, en mi opinión es uno de los mejores que he encontrado sobre África para lectores no-africanos. Aunque inevitablemente habla de África con ojos de extranjera, se nota una cercanía y un profundo deseo de comprender que están muy lejos del más o menos sutil aire de suficiencia y pena que destilan algunos de los blogs escritos por expatriados en África.
Sin embargo, hace poco fue acusada precisamente de eso por un grupo de tanzanos indignados, que incluso crearon un grupo en Facebook piediéndole que se disculpara o que se largara de Tanzania. Global Voices publicó un resumen de la polémica aquí, pero básicamente parece que la ofensa vino por un texto en el que hablaba de un embotellamiento en Dar-Es-Salaam (donde vive actualmente) y describió sin mala intención las piernas de una policía como pequeños troncos. Un lector se ofendió por considerarlo racista y empezó una campaña anti-Pernille en su blog, difundiendo el email y número de teléfono de ella, y pidiendo a los lectores que le mandaran mensajes o que la llamaran para presionarla a pedir perdón. Como respuesta Pernille decidió tomarse una pausa para reflexionar y dejó de bloguear durante unos días, aunque por suerte volvió llena de energía y creatividad después de montones de mensajes de apoyo de varios lectores.
Aunque todo aquel que tiene o lee habitualmente un blog popular sabe que no es nada extraño ser atacado en un momento dado, este caso me pareció curioso por el debate sobre el neocolonialismo que provocó. Para los detractores del blog de Pernille, los cooperantes no-africanos como ella no son más que nuevos colonos que se creen superiores a los africanos y que los menosprecian como infra-humanos incapaces de su propio desarrolloy progreso. Sin embargo, tal y como apuntó en su anuncio de retirada temporal, la auténtica razón del revuelo es que (para los ofendidos) ella no daba la impresión de Tanzania que a ellos les gustaría dar, y por lo tanto censurable.
Esta actitud de indignación por parte de ciertos africanos, sobretodo los exiliados en otras partes del mundo, hacia los blogs que critican de alguna manera su país hace tiempo que me llama la atención (la mencioné en la reseña de la película Juju Factory). Incontables lectores congoleños de la diáspora se han enfadado a menudo con Cédric por hablar mal de Kinshasa y del Congo, a veces creando discusiones de cientos de comentarios en un sólo post. Supongo que están hartos de ver África presentada sólo de manera negativa y desastrosa en los medios de comunicación occidentales, y les molesta que la gente que vive la realidad del continente día a día no los desmienta. Pero mientras que los críticos de Cédric intercambian puntos de vista opuestos con él razonando y escribiendo largas diatribas, y le dan el derecho a la réplica por el hecho de ser congoleño, los críticos de Pernille (o de los blogs de expatriados en África) le declaran la guerra sin ni siquiera dejarla hablar. Como si por el hecho de ser blanca su opinión sobre África quedara automáticamente descualificada.
Cualquier blanco que haya estado en África se habrá dado cuenta de que a menudo algunas personas lo tratan como si les debiera algo, a cuenta del pasado colonialista en África, y con una cierta actitud de agravio permanente. Y es una carga histórica que a veces se hace muy pesada de llevar, como en momentos como éste en el blog de Pernille. Porque ¿la opinión de un europeo en África es menos válida simplemente por el hecho de ser extranjero o lo es por color de la piel?
derecho de expresión de los expatriados en África

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