el rey Wemba

Ayer fuimos a un concierto de Papa Wemba, uno de los músicos más famosos y queridos del Congo y de África desde hace más de 30 años.
De nombre real Shungu Jules Wembadio Pene Kikumba, se dedicó a la música a la muerte de su padre en 1966, ya que éste quería una profesión más respetable para su hijo. Dos años más tarde fue una de los fundadores de Zaiko Langa Langa, uno de los grupos más populares de los años 70 entre los jóvenes del Congo por su renovación de la rumba tradicional dándole un ritmo más rápido (también llamada soukous).
Inevitablemente Zaiko se disuelve y Papa Wemba forma otros grupos como Viva La Musica que hoy aún existe. Por esa época Papa Wemba es ya una estrella absoluta, más allá de la música. Desde los años 70 es uno de los máximos exponentes del movimiento SAPE (Societé des Ambianceurs et des Personnes Élégantes), que se basa en una manera de vestir extravagante, exagerada y ostentosa con las marcas de grandes diseñadores. De algún modo, la Sape representa un cierto inconformismo anti-pobreza y anti-opresión, así como una manera de rebelarse por la libertad de expresión y en contra el uniforme casi oficial de los hombres bajo el régimen de Mobutu.
En los años 80 Papa Wemba está medio instalado en Europa aunque continua haciendo giras por toda África y su popularidad no hace sino aumentar. En los 90 Peter Gabriel le ofrece grabar discos con su sello Realworld, y realiza giras en Estados Unidos y en todo el mundo. En ese momento tiene 3 orquestas diferentes, y en 2004 incluso pasa una temporadita en una prisión francesa por haber ayudado a inmigrantes congoleses ilegales a entrar en el país como si fueran miembros de sus orquestas (previo pago de un buen fajo de dólares).
Hoy Papa Wemba sigue grabando discos, viviendo entre Europa y África, y haciendo conciertos en varios países. Y su popularidad no ha disminuido un ápice, tal como demuestra el hecho que en internet miles pueden encontrarse miles de páginas de fans suyos.
Podéis encontrar más fotos del concierto en el blog de Diego. Y para saber más sobre la rumba congoleña, os recomiendo un artículo que The Economist publicó hace un par de años titulado Rumba in the jungle.

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