Hace unos días leí un post muy interesante sobre el medimiento de la pobreza en el mundo en el blog de Owen Barder, un economista británico especializado en desarrollo. En él comenta un nuevo informe publicado por el Banco Mundial que incluye una estimación del número de gente que vive en la pobreza en el mundo. El informe (en inglés) titulado El mundo en vías de desarrollo es más pobre de lo que pensábamos, pero no menos eficaz en la lucha contra la pobreza, habla de la actualización del umbral de la pobreza absoluta de $1 al día establecido en 1985 por el Banco Mundial basada en la paridad de poder adquisitivo.

Traduzco su post del inglés sobre las estimaciones del informe, un tanto técnico pero útil para entender cómo se mide la pobreza:

-El mundo en vías de desarrollo es más pobre de lo que pensábamos: hay 1’4 billones de personas viviendo en la pobreza en la actualidad (aproximadamente una cuarta parte del mundo en vías de desarrollo), y no 985 millones como se creía.
-Sin embargo, el progreso en reducir la pobreza ha sido tan rápido como se creía antes: la pobreza ha estado disminuyendo a una tasa de más o menos un 1% al año, es decir, ha pasado del 52% de la población del mundo en vías de desarrollo en 1981 al 26% en 2005. Se trata de una reducción en el número de pobres de unos 500 millones de personas.
Además, el informe explica que el nuevo umbral de la pobreza es de $1’25 al día en precios del 2005, comparado con el viejo umbral de la pobreza de $1’08 al día en precios del 1993. Esto significa una reducción del umbral de la pobreza en términos reales: si se hubiera mantenido en términos reales, es decir ajustado tan sólo por la inflación, sería de $1’45 al día en precios del 2005. [...]
A menudo el significado del umbral de la pobreza se malinterpreta. Algunos asumen que el umbral de la pobreza mide el númeor de gente que tiene unos ingresos de $1’25 al día, y se tranquilizan a si mismos pensando “un dólar puede servir para mucho en algunos países”. Pero el umbral de la pobreza de $1’25 al día es medido teniendo en cuenta una paridad de poder adquisitivo, es decir, que la gente por debajo de este umbral pueden comprar cosas que en Estados Unidos tendrían un valor máximo de $1’25. Se trata realmente de una medida absoluta de la pobreza.

Pero déjemonos de economía y de tanto tecnicismo, ya que la revista Vogue india ha encontrado una manera bien sencilla de luchar contra la pobreza: vestir a los pobres con ropa de lujo. Según este artículo del New York Times, el número de agosto de la revista ofrecía un reportaje de 16 páginas en la que en lugar de modelos usaron a gente de la calle vestida con artículos de diseño (como el paraguas de Burberry’s de 200 dólares que lleva el señor de la foto de abajo).

Este mapa de aquí abajo encontrado (vía La Cartoteca) en otro informe del programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente (UNEP), muestra la distribución de gente en el mundo que vive con menos de $2 al día, que según parece se encuentran mayoritariamente en zonas rurales. Como puede verse, la India tiene entre un 35 y 75% de gente viviendo por debajo de esos $2 al día, lo que en un país de más de un billón de habitantes representa unos cuantos millones de personas.

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