Por Semana Santa, azotes

Como cuando vivía en la República Checa no tenía blog, pues he tenido pocas oportunidades de escribir sobre curiosidades o cosas que me llamaron la atención del país. Ahora estoy aprovechando mi participación en el portal Global Voices para comentar algunas de ellas, como la tradición de azotar a las chicas y a las mujeres por Semana Santa que describí en un artículo del domingo.

El Lunes de Pascua, tanto en la República Checa como en Eslovaquia, es tradicional regalar huevos pintados, llamados kraslice (y como el color más típico es el rojo, este día también es conocido como Lunes Rojo). Hasta aquí todo normal. Pero resulta que ademá de eso también se azota y moja a las mujeres, en una tradición pagana de rejuvenecimiento. El azotamiento se conoce como pomlázka, que es el nombre del látigo usado para este menester, hecho con ramas de sauce trenzadas, que viene de la palabra checa omladit=rejuvenecer. Una americana que vive en Eslovaquia explica por qué se usan ramas de sauce para hacer la pomlázka (que se llama korbáč en eslovaco): “es el primer árbol que ‘se despierta’ en primavera y, según las creencias tradicionales, la fertilidad y la vitalidad de las ramas fluyen por la mujer durante este acto”.

El significado original del azotamiento y rociamiento era ahuyentar las enfermedades y los malos espíritus, y traer salud y juventud para el resto del año a las azotadas. Petr Bokuvka del blog The Czech Daily World explica como funciona la pomlázka:

Durante el día los hombres (normalmente en grupos) visitan a sus parientas y amigas y las azotan con unos látigos especiales. […] Estos látigos están hechos a mano con varas de sauce, su longitud puede ir de 50 centímetros a dos metros. En la punta hay cintas. Solía ser tradición que las mujeres añadieran sus propias cintas para que el látigo mostrara cuántas mujeres el hombre en cuestión ya había visitado, pero parece que esto se está perdiendo. Y se persigue a las mujeres durante un rato (si deciden hacerlo interesante o seguir el juego), o simplemente se quedan inmóviles mientras los visitantes masculinos les azotan el trasero. Sin embargo, no tendría que hacer daño. O al menos no durante la operación.

Sin embargo, algunos chicos parecen haber olvidado que los azotes deben ser sólo simbólicos, y la “recompensa” de huevos se ha convertido en dinero y licor (sobretodo slivovice), lo que lógicamente no les hace mucha gracia a las chicas. Tanja, una checa que vive en Estados Unidos, explica la tradición tal y como la recuerda:

Si tu casa es una de las primeras que la pandilla visita, tienes suerte: los chicos aún están más o menos sobrios, más o menos educados y más o menos tranquilos. Los dejas pasar a la sala de estar – o mejor – sólo al recibidor, les das algunas bebidas, les ofreces más vodka y les dejas que “te azoten”. Si aún tienen sus cestas de huevos, también les metes un par de huevos y luego si tienes suerte se marchan.

[…] Pero ¿qué pasa cuando eres una de las últimas casas en ser visitada? A esas horas la pandilla se ha reducido a los que están más “en forma”, los que aún tienen la habilidad de caminar y hablar. Además ya no son tan educados y mansos; son muy ruidosos, muy energéticos, casi agresivos. Si eres lista, saltas directamente a la persecución, les dejas que te azoten y les ofreces más vodka. Entonces perderán el conocimiento en tu sofá o -si tienes suerte- se marcharan a celebrar el final de las “celebraciones” de Pascua en el bar.

Además de los azotes, el Lunes de Pascua también implica mojarse. Según The Journeys of Captain Oddsocks, en algunas regiones las chicas tienen su venganza el martes cuando les llega su turno con el látigo, mientras que en otras regiones devuelven el rejuvenecimiento con un cubo de agua helada. En Eslovaquia, sin embargo, parece que son de nuevo ellas las que son regadas. Margarete en Eslovaquia explica el ritual:

… es costumbre que las chicas y las mujeres se queden en casa mientras que los chicos y los hombres, normalmente vestidos con sus mejores atuendos y a veces incluso el kroj – atuendo tradicional– van de la residencia de un pariente a otra, saludando y intentando oblievat’ – “regar”– a las parientas presentes. El agua es el símbolo de la vida y verter agua es un gesto que se supone va a traer salud y belleza durante todo el año. Algunos usan un spray con perfume en lugar de agua, o los dos.

¿No es eso bonito? Las mujeres acaban mojadas y azotadas mientras que a los hombres se les da comida y bebida, y los niños reciben dinero o chocolate a cambio del trabajo del día. Para que lo sepáis, el regar puede ir desde una cucharilla de agua caliente rociada sobre ti (mi experiencia personal), a un cubo de agua glacial del pozo derramado sobre ti.

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