Cualquiera que haya estado en Estados Unidos queda patidifuso con la falta de transporte público metropolitano (excepto en Nueva York y San Francisco) y regional. Los americanos son seres pegados a su coche, y los volantes se han convertido en una extensión de sus extremidades. Conducen a todas partes y su vida es inconcebible sin hacerlo. Si por casualidad a uno se le ocurre caminar para ir de un lado a otro lo van a tomar por loco, y el carnet de conducir se ha convertido en el DNI del país.
Con este panorama uno se queda con la idea de que la única forma de ir de una ciudad a otra es en coche. Sin embargo, hace poco descubrí que existe una compañía nacional de ferrocarriles llamada Amtrak con casi 34.000km de vías de tren. Y este fin de semana decidí probarla personalmente para ir Oroville, a unos 250km al norte de San Francisco.
-Primera sorpresa: a pesar de que me habían dicho que el tren salía de San Francisco, como la ciudad está en una península y para ir hacia el norte no hay raíles que crucen los puentes correspondientes (el Golden Gate o el de la Bahía), pues resulta que no hay trenes que salgan de la ciudad aparte del Bart (la red de metro de la Bahía de San Francisco). Hay que coger un autobús de Amtrak en el edifico del Ferry hasta Emeryville, en el otro lado de la Bahía, y desde allí coger el tren.
-Segunda sorpresa: a pesar de que Amtrak ofrecía Oroville en su lista de destinos, el tren sólo llegaba hasta Sacramento, la capital de California. Desde allí había que esperar una vez más un autobús (de la compañía de ferrocarriles, no lo olvidemos) para llegar hasta Oroville una hora y pico más tarde.
-Resumen: el trayecto que en coche se hace en menos de 3 horas, en tren duró entre 5 y 6. Ah, y el precio del billete de ida y vuelta fue de 60 dólares del ala. Con estos datos no me extraña que según un artículo que leí sólo el 9% de los americanos usen el tren para ir a trabajar, en contraste con el 40% de los europeos.
Otro día tendré que escribir más sobre los americanos y sus automóviles, que es un tema con mucha tela (por ejemplo, ¿sabíais que el 40% de los vehículos personales en Estados Unidos son furgonetas, todoterrenos, camionetas o vehículos de carga?), pero en todo caso el mal funcionamiento de los trenes no ayuda mucho a que usen más el transporte público y dejen de gastar tanta gasolina y depender tanto de su coche. Según tengo entendido, todo se debe al poco interés comercial del estado en subvencionar el ferrocarril como medio de transporte de pasajeros, ya que su construcción fue originalmente financiada por compañías privadas para el transporte de sus mercancías.
En Wikipedia hay más información sobre la evolución de la red de ferrocarriles en Estados Unidos y la creación de Amtrak, pero la cuestión se reduce al hecho de que el estado tiene que pagar a las compañías privadas propietarias de los distintos tramos de ferrocarril una especie de alquiler para usarlo, y resulta que el transporte de pasajeros no es lo suficientemente lucrativo para el estado. Y es que en este país la vocación de servicio público del estado deja mucho que desear, la pela es la pela.
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5 Comments until now
… y pensar que la “conquista del Oeste Americano” fue posible gracias al ferrocarril…
Los colonos no llegaron al WEST, como se creen ellos mismos por sus películas, en caravanas de carromatos (atacados de vez en cuando por nativos -no, indios no-) sinó gracias a la línea de ferrocarril que tan rápidamente se desarrolló entonces.
Pero claro, esa imagen de los “glorious fathers” que se dejaban media vida en el “trayecto” con los carromatos persiguiendo un “dream” (American?) no sería la misma que si imaginamos a cientos de familias recorriendo el trayecto entre raíles y llegando a los nuevos territorios cómodamente en tren.
En fin…
Hola Elia, tienes mucha razon, lo de los trenes americanos es super triste. Yo no cojo un avion a no ser que sea necesario y en mis viajes en tren/bus por la parte norte de este continente me he llevado muchos chascos. Precisamente en abril me pase un mes dando vueltas entre Seattle – SanFran – LA, y me dio la impresion de que los trenes en esta zona son especialmente malos comparados con, por ejemplo, la costa este. Creo que puede ser que en zonas como NY hay mas demanda –> ponen mas dinero en infraestructura –> como es un buen sistema de transporte aumenta la demanda, etc. Pero de todas formas te recomiendo el trayecto entre San Francisco y LA, es una autentica pasada!!
Pinto, tienes toda la razón, y es por eso que aún es más triste el mal funcionamiento de los trenes en la actualidad, y que sólo el 50% de los raíles que se construyeron para la conquista del oeste americano estén aún en funcionamiento.
L, no sé si voy a ir a LA en tren, pero en todo caso tengo planeado ir
¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡MAS FOTOS!!!!!!!!!!1
faltan datos de fechas de la creacion ffcc/ny/sfco