El fin de semana pasado, durante mi visita a Oroville en tren, pasé un día entero visitando a los artistas del condado en la ciudad vecina de Chico (sí, a mí al principio también me hizo gracia el nombre) como parte de una iniciativa llamada Open Art Studios (que sería algo así como jornadas de puertas abiertas en talleres de artistas). No sé por qué, pero aunque es una ciudad que no llega a los 100.000 habitantes y con mucho aire de pueblo, Chico tiene una gran densidad de artistas por metro cuadrado la mayoría de los cuáles, según me dijeron, se instalaron por allí en los años 60.
Los Open Art Studios son unos fines de semana al año en los que los artistas de la zona les enseñan a los visitantes dónde y cómo trabajan, y éstos tienen la oportunidad de hacerles preguntas sobre el proceso creativo o lo que sea y, si quieren, comprar alguna cosa. Hay un librito con las direcciones de todos los artistas y un mapa, y en un día puedes llegar a ver a 20 o 30, dependiendo de lo que te entretengas a charlar en cada lugar.
Como el arte no da mucho para vivir, la mayoría de artistas tienen sus talleres en un cuarto de su casa, y con lo que me gusta a mí ver las casas de los demás por un lado, y los museos o exposiciones por otro lado, me lo pasé pipa. Y como no, acabé comprando algunas litografías y piezas de cerámica fantásticas (muy bien de precio, por cierto) para mi pisito. Las casas que me parecieron más curiosas fueron las de los escultores que trabajan con hierro (por alguna extraña razón había unos cuantos), no sólo porque sus talleres estaban llenos de todo tipo de chatarra, sino porque todos tenían jardines gigantescos llenos de esculturas raras detrás de cada arbusto.
Y este fin de semana repetí la experiencia en San Francisco, donde durante todos los fines de semana del mes de octubre y noviembre hay Open Art Studios distintos. Y aunque no quería comprar nada más, no pude resistirme a tener una de las coloridas escenas callejeras de San Francisco de esta artista. Sin embargo, aquí los precios son más altos, y los pisos de los artistas son francamente minúsculos. Y hay mucha competencia.
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