Hace unos meses hablé de los anuncios de cremas esclarecedoras de la piel que vi por las calles durante mi última visita a la RD del Congo, que anteriormente ya había visto en la India. Y hace poco leí a un perplejo bloguero jamaicano quejarse de la paradoja del uso de cremas blanqueadoras en un país como Jamaica que cada año acoge a millones de turistas que van a ponerse morenos en sus playas. Su post además contiene un interesante reportaje televisivo británico sobre la presencia de estas cremas en Gran Bretaña. Cuenta que como contienen ingredientes nocivos para la salud (algunas incluso pueden provocar cancer de piel), su comercialización está prohibida en la Unión Europea. Sin embargo, continúan produciéndose allí para su exportación directa, aunque luego vuelven a entrar a Europa de contrabando para ser vendidas a los inmigrantes (sobretodo africanos).

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También hace poco leí otro interesante post sobre el tema de la bloguera ugandesa Tumwijuke del blog Ugandan Insomniac, en el que se quejaba de que aún exista esta manera de pensar entre los africanos mismos y que se discrimine a alguien a la hora de acceder a un trabajo por el hecho de ser más o menos oscuro. Y también criticaba especialmente los anuncios de la marca de cremas india Fair and Lovely (algo así como Clara y Bonita) en los que salen chicas que no consiguen un trabajo o un novio hasta que deciden usar la crema y por lo tanto tienen la piel más clara.

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Y hablando de la famosa crema Fair and Lovely, el otro día me topé con varios de sus anuncios televisivos en YouTube. No encontré ninguno subtitulado al castellano o al inglés, pero la mayoría se entienden perfectamente sin ayuda. He escogido uno como ejemplo representativo que cuelgo aquí abajo, y seguro que sin saber lo que dicen el mensaje os quedará clarísimo. Como diría Buenafuente, en dos palabras: im-presionante.

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Y como complemente, he encontrado un pequeño reportaje (dura 7 minutos) en el que varias chicas y chicos indios dan su opinión sobre estas cremas y la mentalidad detrás de su uso.

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El mapa de los estereotipos de África que colgué el otro día circuló por varios blogs de temática africana, entre ellos Uganda's Scarlett Lion (el blog de una periodista americana en Uganda). Al verlo Tumwijuke, la autora del blog Ugandan Insomniac, decidió comprobar si los esterotipos reduccionistas era cosa únicamente de los americanos o los europeos. Así que preguntó tanto a las mujeres de su grupo de voluntariado como a sus compañeras de trabajo que describieran las distintas regiones de Uganda, su país.

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El resultado de su pequeña encuesta la inspiró a dibujar un mapa de Uganda basado en las respuestas. A pesar de tener educación, se dio cuenta de que la gente sigue valiéndose de estereotipos para referirse a lo que no pertenece a su región, tribu o grupo étnico. El mapa puede verse aquí abajo, confirmando que la ignorancia sobre el prójimo existe en todas partes. Triste pero cierto, tanto en Uganda como en cualquier otro país es difícil superar los estereotipos. Por ejemplo, ya me gustaría ver un mapa parecido de España basado en lo que dice la gente de una cierta región de las demás.

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Para los que no entiendan el chiste, traduzco y explico la leyenda del mapa:

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-Smuggling: contrabando

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-Kony, LRA, war: se refiere a Joseph Kony y al grupo guerrillero que dirige llamado Ejército de Resistencia del Señor (Lord's Resistence Army), acusado de crímenes contra la humanidad por la Corte Penal Internacional.

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-Cattle rustling: robo de ganado.

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-Matooke: un tipo de bananas verdes que es la comida básica, por lo que también es sinónimo de comida.

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-Imbalu: ritual de cirunsición.

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-Elephants: elefantes

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-Gorillas: gorilas

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-Cows: vacas

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-The rest: el resto

Anteriores entregas de Afrienlaces: aquí.

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1. Hoy se han celebrado las primeras elecciones democráticas en Angola de los últimos 16 años. Se trata de los segundos comicios legislativos del país desde su independencia de Portugal en 1975, después de las celebradas en 1992 que desembocaron en la segunda fase de la guerra civil que golpeó al país durante 27 años, terminando en 2002.. El presidente actual José Eduardo Dos Santos, antiguo marxista y combatiente en la época de la liberación, ha expresado su deseo de seguir gobernando después de 29 años. Según la agencia EFE, los comicios transcurrieron sin incidentes, aunque con graves fallos organizativos reconocidos por las propias autoridades.

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2. Y hablando de elecciones, este largo pero muy interesante ensayo en inglés en la revista británica Prospect analiza la herencia política colonialista en África, cuestionando la validez del modelo democrático europeo aplicado al continente. Lo resume más o menos así:

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Y concluye:

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3. Este lunes la República Democrática del Congo sufrió otro accidente aéreo en el que fallecieron 17 personas (toda la tripulación), que se suma a la ya larguísima lista de accidentes de los últimos años (en abril un avión se estrelló contra un mercado en Goma, y el año pasado algo parecido pasó en Kinshasa, por citar tan sólo dos ejemplos recientes). Pero como esta vez el avión se ha estrellado en un lugar de muy difícil acceso en medio de la jungla, en el parque de Kahuzi-Biega a las afueras de Bukavu, no he visto ninguna cobertura en los medios españoles (corregidme si me equivoco). Este artículo de la MONUC, la misión de la ONU en el Congo, (en francés aquí) explica las dificultades que tuvo el equipo de rescate para encontrar los restos del avión accidentado, y como tardaron cuatro días en recuperar los cuerpos de las víctimas. La tripulación del avión de la compañía AirServ especializada en vuelos humanitarios, estaba compuesta de congoleños y extranjeros que trabajaban en ONGs y agencias de la ONU, así como un par de miembros del parlamento.

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4. Según este artículo del Washington Post, la clase media está en alza en África y se ha convertido en una importante fuerza de crecimiento económico y potencial cambio político. El artículo define así a la clase media, cuyo rasgo más visible es su predilección por las compras en grandes superficies como Nakumatt:

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5. Me entero a través del blog Meskel Square que Sudán tiene una santa darfurí llamada Josephine Bakhita, una antigua esclava que murió en 1947 y que fue canonizada en el 2000. Cuando el conflicto estalló en Darfur tres años más tarde, Santa Bakhita se convirtió en el objeto de las plegarias de los cristianos darfurís pidiendo la paz y ahora pueden encontrarse todo tipo de objetos con su efigie (y murales como éste).

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6. Y para acabar, una charla de la conferencia TED del año pasado en África. Se trata de Ory Okolloh, una activista y bloguera keniata (su blog se llama Kenyan Pundit) hablando de la responsabilidad de los africanos para cambiar su propio continente. Dio su propia experiencia como ejemplo: de pequeña la echaron varias veces de la escula porque su familia no podía pagar la matrícula y su padre murió de Sida, ¿qué pensaríamos si eso fuera lo único que supiéramos de ella? Seguramente pena, pero ella ha estudiado derecho en Harvard y es una de las activistas africanas más reconocidas (en junio pasado la oí hablar en la conferencia de Global Voices en Budapest). África no es sólo hambre y la pobreza, sino muchas cosas más.

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Como no tengo tele, no vi el primer programa de Exiled (Exiliada) en MTV hace unos días, sino que me enteré del estreno de la serie a través del blog Africa is a country (África es un país). Parece ser que hace un par de años la MTV hizo un reality show titulado My Super Sweet 16 (Mis súper dulces 16) sobre las fiestas que los padres de niñas ricas les organizan al cumplir los 15 o 16 años. Ahora muchas de ellas se han convertido en chicas consentidas tan insportables que sus padres han decidido darles una lección gracias al nuevo reality que se les ha ocurrida a las grandes mentes iluminadas de la MTV: mandarlas a lugares chungos para ser reeducadas, como por ejemplo un poblado maasai en Kenia, una familia tailandesa que vive del turismo de los elefantes o un grupo de criadores de llamas en los Andes.

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A primera vista la idea puede parecer interesante y hasta loable, pero el hecho de que la duración de la supuesta estancia educativa sea de tan sólo una semana inmediatamente la convierte en irrisoria. Aunque para las niñas mimadas en cuestión siete días sin electricidad rodeadas de gente oscura con costumbres higiénicas incomprensibles les pareció un auténtico suplicio. Como muestra, traduzco un fragmento del diario de Amanda, la protagonista del primer episodio de la serie emitido hace cuatro días a la que mandaron a Kenia a vivir con una tribu maasai:

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Realmente se ve que esta chica ha aprendido mucho y que más padres tendrían que seguir el ejemplo y mandar también a sus princesitas de excursión al mundo real. Quizás a algún emprendedor ya se le ha ocurrido ofrecer viajes especialmente diseñados para estas familias, en plan colonias de verano educativas del siglo XXI para ricos. Y en sus folletos pueden poner que van a donar un 1% de sus beneficios para construir alguna escuela y salvar a los pobrecitos africanos, y así todo el mundo sale ganando.

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Para los que no hayan tenido bastante, aquí pueden ver el tráiler de la serie y aquí el primer episodio que muestra la dura estancia de Amanda en un poblado keniata (en inglés). Para que vayáis cogiendo ideas.

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Ya iba siendo hora de otra entrega de enlaces sobre África que me han llamado la atención últimamente:

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1. Aunque El Mundo me parece un periódico infumable, su web tiene algunos blogs interesantes. Entre ellos, el de Marcos Ferreiro desde Darfur (Sudán), que acaba de escribir un cuento buenísimo comparando el Festival de Benicássim con un campo de refugiados en Darfur (visto en el blog de Carlos). Analogía muy útil para los que les cuesta sentir auténtica empatía con "esa pobre gente de África".

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2. Y hablando de Darfur, el periodista británico Rob Crilly, que trabaja en Sudán, comenta en su blog South of West que la mayoría de medios comparan el tamaño de Darfur (493.180 km²) o bien con Francia (547.030km²) si el medio es europeo o con Texas (696.200 km²) si el medio es americano, pero que después de hacer unos pequeños cálculos matemáticos se ha dado cuenta de lo imprecisas que son estas comparaciones. Y añade que sería más adecuado comparar el tamaño de Darfur con el de España (504.782 km²). En un alarde de la fina ironía británica que tanto me gusta, otro periodista británico en Sudán con blog, sugiere compararlo con Turkmenistán (488.100km²).

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3. Continuando con Darfur, hace unos días el atleta darfurí Ismail Ahmed Ismail ganó la primera medalla olímpica para su país, al quedar segundo en los 800 metros (entre dos atletas keniatas, por cierto), medalla que parece ser dedicó a los niños de Palestina, Irak y Afganistán pero no a los de Darfur (?). Gracias a esta medalla, Sudán consiguió salir de la lista de los países que jamás han conseguido ninguna medalla olímpica, entre los cuales desgraciadamente constan varios países africanos. Otro país que ha conseguido su primera medalla olímpica en estos juegos ha sido Togo, aunque haya sido gracias a un remero que nació y se crió en Francia y que sólo ha visitado Togo una vez.

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4. Descubro, a través del interesantísimo blog Africa is a country, que en junio pasado la comunidad china de Sudáfrica consiguió ser reconocida como parte de la comunidad negra y así poder acceder a los beneficios del programa de acción afirmativa hacia los grupos discriminados durante la época del apartheid. Traduzco un fragmento del artículo:

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5. No recuerdo a través de qué blog descubrí unas fotos de Kolmanskop, una ciudad fantasma de Namibia en la que la arena del desierto ha invadido las casas, del fotógrafo Richard Ehrlich. Las tres fotos de aquí abajo son sacadas de su web (que como está hecha en Flash no puedo enlazar directamente: hay que ir a la sección "Images" y después a "Namibia sand houses"). Se trata de una ciudad fundada a principios del siglo pasado alrededor de unas minas de diamantes, pero que fue abandonada en 1956 después de la crisis de los diamantes después de la segunda guerra mundial, y que ahora se ha convertido en una atracción turística. Yo desde luego quiero ir un día a verla.

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6. Y para acabar, un poco de música adecuada a estos días de Obamanía en la convención nacional demócrata. Se trata de una canción del grupo keniata Extra Golden titulada, no podía ser de otra manera, Obama.

Más de una vez me he preguntado de donde viene la palabra África, y ahora el blog Makutano me ha resuelto la duda con una explicación sacada de la Wikipedia (por cierto, ¿no os encanta la palabra makutano? Significa lugar de convergencia en suajili). Traduzco del inglés:

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Mi explicación favorita es sin duda alguna la de Leon Africanus.

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Y de propina, un mapa de los contenidos de África según el resto del mundo:

Por si no se notaba, últimamente ando algo desmotivada con el blog. Y mientras removía mis archivos de fotos para poner orden, he encontrado esta foto. Como no, me ha recordado a los libros de Busca a Wally. A ver quién me encuentra en la muchedumbre (y de paso a ver quién encuentra mi inspiración).

Me entero gracias al blog Liberia Journal que hoy es el día nacional de Liberia, es decir, el 161 aniversario de la declaración de independencia del país. Y como me gustan los números capicúa (que además suma 8, como el año en el que estamos), voy a hacerle un pequeño homenaje a Liberia comentando cuatro cosas que hasta hace poco no sabía:

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1. El país fue fundado en 1847 por esclavos americanos liberados que habían llegado hasta allí en 1822 (unos 13.000) con la ayuda de la Sociedad Americana de Colonización. De ahí el nombre de Liberia y la similitud de la bandera con la de los EUA, así como el nombre de la capital: Monrovia, en honor a James Monroe que fue presidente de los EUA entre 1817 y 1825.

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Estos colonizadores veían en África la tierra prometida, pero no se integraron en la sociedad africana y se llamaron a si mismos americanos. De hecho, la desconfianza y hostilidad mútua entre los americo-liberianos y los "nativos" del interior ha sido recurrente en la historia del país, la cual ha estado dominada por los americano-liberianos hasta 1980.

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2. Liberia fue el único país que no fue colonizado por ningún país europeo en el reparto de África durante el período delnuevo imperialismo, a pesar de la presión de Francia y Gran Bretaña que colonizaron sus países vecinos (Costa de Marfil y Sierra Leona, respectivamente, este última también con población americana similar a la de Liberia).

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3. En abril del 1980 hubo un golpe de estado de los varios grupos étnicos que habían sido marginalizados por los americano-liberianos, resultando en la toma de poder de un régimen autoritario liderado por Samuel Doe. Sin embargo, en 1985 este régimen convocó elecciones para legitimizarse y al perderlas volvió a tomar el poder la fuerza. Entonces hubo otro golpe de estado contra él que fue duramente reprimido. Este período de represión desembocó en una sangrienta guerra civil en 1989 de la que emergió como Presidente Charles Taylor en 1997. En 1999 llevó al país a otra guerra civil que duró hasta el 2003. Ahora se encuentra en La Haya siendo juzgado por la Corte Penal Internacional.

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4. El 8 de noviembre de 2005 Ellen Johnson-Sirleaf se convirtió en la primera jefa de estado elegida democráticamente en África.

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Y como propina, recomiendo visitar los fantásticos álbumes de fotos de Christopher Herwig que es un fotógrafo profesional que trabaja en Liberia. Como éste que contiene todo tipo de fotos del país, o éste otro que es de donde he sacado las dos fotos de abajo.

Anteriores entregas de Afrienlaces: aquí.

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Se me han ido acumulando muchos enlace sobre África estos últimos días, así que llega una nueva entrega de Afrienlaces pocos días después de la anterior.

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1. Acaba de salir un informe sobre los "estados fallidos" de este año en el mundo, llamado Failed States Index (visto aquí). Es un índice que se basa en varios indicadores sociales, económicos y políticos, que tiene como objetivo "estímular el debate y sobretodo ayudar a guiar las estrategias de seguridad sostenible". Y sorpresa, sorpresa, entre los 10 primeros se encuentran 7 países africanos: Somalia (el número 1), Sudan (2º), Zimbabue (3º), Chad (4º), la RD del Congo (6º), Costa de Marfil (8º) y la República Centroafricana (10º). Francamente deprimente.

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2. Un belga llegó hace pocos días al barrio de Matonge en Kinshasa desde el barrio de Matonge en Bruselas... ¡en bicicleta! El viaje de 14.000 km, que inició el 8 de octubre para recaudar dinero para una ONG médica que trabaja en el Congo, le llevó 9 meses. La web del proyecto está en flamenco pero hay algunas fotos de su recorrido, del cual dice:

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3. Hablando del Congo, leo en varios sitios (por ejemplo aquí en inglés o aquí en francés) que una reciente investigación ha demostrado que nada más ni nada menos que 1'3 billones de dólares (que se dice rápido) se volatilizaron de las arcas del estado durante el período 2006-2007. Estoy intentando mostrarme sorprendida, pero sin embargo no lo estoy. Sigh.

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4. Como noticias de corrupción en países africanos hay muchas, voy a concentrarme en alguna buena: la investigación contra la malaria avanza. Parece ser que unos científicos australianos han descubierto que el parásito de la malaria (el maldito Plasmodium falciparum) produce unas proteínas que hace que las células que infecta se vuelvan pegajosas, por lo que no pueden ser transportadas por la sangre, un gran paso para encontrar una vacuna para bloquear estas proteíans.

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5. Más historias positivas, ésta de la mano de la revista Good que he descubierto hace poco y cada día me gusta más (visto aquí). Se trata de la historia de Adama Kargbo, una chica de Sierra Leona que a los 12 años se mudó a Nueva York, allí estudió diseño de moda y ahora ha vuelto a su país para crear una línea de alta costura. El artículo, que incluye varias fotos de los diseños, dice "Sierra Leone no es el primer lugar en el que pensarías encontrar alta costura, pero el país está cambiando". Eso esperamos.

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6. Y hablando de Sierra Leona, gracias a un comentario dejado por aquí acabo de descubrir un blog (¡en castellano, oh!) sobre este país. La autora acaba de llegar allí, así que de momento hay pocas entradas, pero sí hay ya algunas fotos como ésta o ésta.

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7. Y para acabar, un poco de arte. Gracias a El País me entero de que estos días hay una exposición de la fotógrafa camerunesa Angèle Etoundi Essamba organizada por la Casa África de Fuerteventura (donde, por cierto, siempre pasan cosas interesantes).

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Essamba, que vive en Ámsterdam, fotografía sobretodo a mujeres africanas en blanco y negro, mujeres que parecen esculturas (como la imagen de aquí abajo). Sin embargo, en la exposición también hay una serie de fotos en color de un viaje que hizo a la isla de Zanzibar.