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1. Hoy se han celebrado las primeras elecciones democráticas en Angola de los últimos 16 años. Se trata de los segundos comicios legislativos del país desde su independencia de Portugal en 1975, después de las celebradas en 1992 que desembocaron en la segunda fase de la guerra civil que golpeó al país durante 27 años, terminando en 2002.. El presidente actual José Eduardo Dos Santos, antiguo marxista y combatiente en la época de la liberación, ha expresado su deseo de seguir gobernando después de 29 años. Según la agencia EFE, los comicios transcurrieron sin incidentes, aunque con graves fallos organizativos reconocidos por las propias autoridades.

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2. Y hablando de elecciones, este largo pero muy interesante ensayo en inglés en la revista británica Prospect analiza la herencia política colonialista en África, cuestionando la validez del modelo democrático europeo aplicado al continente. Lo resume más o menos así:

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Y concluye:

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3. Este lunes la República Democrática del Congo sufrió otro accidente aéreo en el que fallecieron 17 personas (toda la tripulación), que se suma a la ya larguísima lista de accidentes de los últimos años (en abril un avión se estrelló contra un mercado en Goma, y el año pasado algo parecido pasó en Kinshasa, por citar tan sólo dos ejemplos recientes). Pero como esta vez el avión se ha estrellado en un lugar de muy difícil acceso en medio de la jungla, en el parque de Kahuzi-Biega a las afueras de Bukavu, no he visto ninguna cobertura en los medios españoles (corregidme si me equivoco). Este artículo de la MONUC, la misión de la ONU en el Congo, (en francés aquí) explica las dificultades que tuvo el equipo de rescate para encontrar los restos del avión accidentado, y como tardaron cuatro días en recuperar los cuerpos de las víctimas. La tripulación del avión de la compañía AirServ especializada en vuelos humanitarios, estaba compuesta de congoleños y extranjeros que trabajaban en ONGs y agencias de la ONU, así como un par de miembros del parlamento.

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4. Según este artículo del Washington Post, la clase media está en alza en África y se ha convertido en una importante fuerza de crecimiento económico y potencial cambio político. El artículo define así a la clase media, cuyo rasgo más visible es su predilección por las compras en grandes superficies como Nakumatt:

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5. Me entero a través del blog Meskel Square que Sudán tiene una santa darfurí llamada Josephine Bakhita, una antigua esclava que murió en 1947 y que fue canonizada en el 2000. Cuando el conflicto estalló en Darfur tres años más tarde, Santa Bakhita se convirtió en el objeto de las plegarias de los cristianos darfurís pidiendo la paz y ahora pueden encontrarse todo tipo de objetos con su efigie (y murales como éste).

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6. Y para acabar, una charla de la conferencia TED del año pasado en África. Se trata de Ory Okolloh, una activista y bloguera keniata (su blog se llama Kenyan Pundit) hablando de la responsabilidad de los africanos para cambiar su propio continente. Dio su propia experiencia como ejemplo: de pequeña la echaron varias veces de la escula porque su familia no podía pagar la matrícula y su padre murió de Sida, ¿qué pensaríamos si eso fuera lo único que supiéramos de ella? Seguramente pena, pero ella ha estudiado derecho en Harvard y es una de las activistas africanas más reconocidas (en junio pasado la oí hablar en la conferencia de Global Voices en Budapest). África no es sólo hambre y la pobreza, sino muchas cosas más.

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Seguro que más de uno recordará el polémico concurso de belleza Miss Mina Antipersona en Angola, del que hablé hace algunos meses, ideado por un artista noruego llamado Morten Traavik para concienciar al mundo sobre la problemática de las minas y la amputación, y que recibió el apoyo del gobierno angoleño y de la Comisión Europea. Pues bien, me entero a través de African Loft, de que el miércoles se coronó a la ganadora en una ceremonia televisada desde el CineTropico de Luanda, la capital de Angola, con público en directo y un jurado especial.

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La ganadora fue Augusta Urica, una mujer de 31 años que podéis ver en la foto de abajo con las finalistas, y recibirá 2.500 dólares y varios equipamientos para la casa, así como una protésis noruega hecha a medida para la pierna que le falta. Participaron 18 mujeres al concurso, representando las distintas provincias de Angola, y la primera dama angoleña presentó los premios. Según parece, todas las mujeres desfilaron tanto en bañador como en traje de noche, tal y como es de rigor en este tipo de concursos.

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La mayoría de las mujeres participantes fueron víctimas de las minas mientras iban a trabajar al campo, como Paulina Vadi, que ahora tiene 25 años y perdió la pierna cuando tenía sólo 14 y recogía fruta para la familia. Trabaja como vendedora ambulante de bebidas, pero antes del concurso decía que le gustaría ganar para poder volver a la escuela. Otra concursante a la que le gustaría cambiar de trabajo es Ana Diogo, una viuda de 32 años con tres hijos que perdió la pierna hace 24 años y se dedica a vender tomates por la calle cuando encuentra alguno. Aunque hayan ganado, Paulina, Ana y el resto de las concursantes van a recibir ayuda del gobierno para poder empezar un pequeño negocio o volver a estudiar si lo desean.

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Pueden verse más fotos de la coronación de Miss Mina Antipersona Angola 2007 en la web del periódico británico The Sun. Además, ayer 4 de abril se inauguró una exposición fotográfica de todas las candidatas al concurso en Luanda, coincidiendo con el Día Mundial de la Información y Acción contra las Minas.

Al igual que con el post de ayer, éste es un tema sobre el que leí hace algunos meses (ya no recuerdo dónde) pero sobre el que hasta ahora no había encontrado el momento para hablar. Se trata del concurso Miss Mina Antipersona Angola 2007, cuyo proceso de selección empezó el pasado febrero y acabará en noviembre con la coronación de la ganadora. Hasta entonces, se puede votar a la finalista favorita en la web del concurso. El premio para la ganadora es una prótesis ortopédica de un prestigioso centro especializado de Noruega.

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El impulsor del proyecto es un actor y director teatral noruego, Morten Traavik, que lo define como "una mezcla de arte y ayuda humanitaria". Con el subtítulo de "Todo el mundo tiene derecho a ser bello", la intención de su concurso es llamar la atención de la gente de una manera original hacia el problema de las minas antipersonales y hacia el sufrimiento de las víctimas.

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Sin embargo, como era de esperar la idea de Traavik ha provocado encendidos debates en el mundo de la ayuda humanitaria desde su inicio. Le han dicho de todo, cualificando al concurso de "pornografía social", "fetichismo de la minusvalía" o "exhibicionismo de la mutilación con fines voyeurísticos". Para los detractores del proyecto, se trata de una cuestión de ética. Nadie está en contra de concienciar al público sobre estos temas ni de valorar a las víctimas de las minas como personas y como mujeres, pero es la manera de hacerlo lo que cuestionan.

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La guerra en Angola empezó hace más de 27 años como un movimiento de liberación de Portugal y se convirtió en uno de los conflictos más largos de África en el cual se implicaron 7 países. La mayoría de las partes implicadas usaron minas antipersonas como armas tácticas, sobretodo a causa de su reducido coste. La guerra acabó en 2002 dejando el país destrozado y se calcula que a día de hoy aún quedan entre 2 y 4 millones de minas, y que hay unas 80.000 personas que han sido mutiladas por causa de las minas.

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Pero este concurso de belleza, ¿va a servir realmente para que se tomen medidas para eliminar todas estas minas que aún se encuentran enterradas? ¿Va a tener un impacto real sobre la problemática de las minas antipersonas en Angola? Además, ¿no es la esencia de los concursos de belleza que, por definición convierten a la mujer en objetos estéticos, contradictoria con la intención humanizadora del proyecto?

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La iniciativa de Traavik me recuerda a otro controvertido proyecto artístico-humanitario de un danés llamado Kristian von Hornsleth del que hablé hace meses. Los dos parten de una buena intención pero acaban dando la sensación de estar más interesados en su propia notoriedad personal que no en la causa por la que supuestamente abogan.