Continuando con la comparativa sobre limpieza y higiene de los últimos días que, por si no se notaba es un tema que me quita el sueño (no en vano mi página de inicio del Facebook hace poco empezó misteriosamente a incluir anuncios de detergentes súper-eficaces), hoy tocan los limpiadores de manos bolsillo. Ya sean las toallitas húmedas desechables, o los líquidos para lavarse las manos sin jabón. Y es que me parece muy curiosa la obsesión de este país con los gérmenes que, combinada por la pasión por el embalaje exagerado y todo lo desechable, provoca hábitos de limpieza tan poco ecológicos como el fregado con papel de cocina o el lavarse las manos con toallitas aromatizadas a todas horas.

.

En esta foto de abajo puede observarse un claro ejemplo de esta fobia hacia los gérmenes de la que hablaba: en los supermercados, al lado del aparcamiento de los carritos de la compra normalmente hay un distribuidor de toallitas higiénicas para que los clientes puedan limpiar el asidero del carrito, o para desinfectarse las manos después de usar el carrito. La primera vez que las vi me pregunté qué hacía un paquete de toallitas para limpiar culos de bebés pegado a un poste en la entrada del supermercado, pero después las fui viendo por todas partes (en restaurantes, bares, cuartos de baño de empresas, bolsos de señoras) y con todo tipo de texturas y aromas (pomelo, aloe vera, granada, etc).

.

En cuanto a los líquidos para lavarse las manos en seco, en estos momentos no tengo ninguna foto pero los tienen incluso en el Mercadona (que tendrían que empezar a pagarme por la publicidad que les hago desde ya), pero aquí su uso es mucho más extendido que en España. Las tienen incluso en formato llavero, para tener siempre a mano una arma contra los malvados gérmenes acechando en cualquier rincón.

.

A pesar de todo esto, hoy he visto a una señora bien arreglada sonarse la nariz en la manga de la chaqueta (no exagero), a una chica vestida con ropa de yoga pija besar a un perro en la boca, y al dependiente de un supermercado comerse un yogur con una cuchara que sacó de la caja registradora. Todo el la misma tarde.

El otro día hablaba de mi frustración al no poder conseguir fregonas en Estados Uniods, al menos no como las españolas. Pues bien, una cosa que también eché de menos desde el principio son las bayetas españolas multiuso para limpiar superficies (las vileda de toda la vida, vamos). No he conseguido encontrar nada parecido en ningún supermercado de por aquí, aunque tampoco encontré fregonas y por lo visto como apuntó alguien sí que pueden encontrarse en algumos establecimientos concretos. Las únicas cosas mínimamente parecidas a las bayetas que he visto por aquí son trapos tipo gamuza para el polvo, toallas de cocina, o paños finísimos de muy pocos usos.

.

Así que decidí echar una ojeadita a los armarios de la limpieza de mis amigos americanos, y preguntar por ahí a la gente qué usan para limpiar. Respuesta: toallitas de papel ultra-resistentes con un limpiador en spray (aquí podéis ver a una chica cualquiera del Flickr en acción). Razón: son de usar y tirar, y por lo tanto aparentemente más higiénicas (aquí podéis ver a otra chica cualquiera limpiando higiénicamente). Y es que, según me contaron, las bayetas les dan mucho asco a la mayoría de gente ya que cuando limpian algo desagradable quieren perderlo de vista y no recordarlo cada vez que usan la bayeta en cuestión. El hecho de reutilizar la misma bayeta varias veces les parece una guarrada ya que, al contrario que las gamuzas o trapos de cocina, no se pueden meter en la lavadora después de cada uso.

.

Más guarrada me parece a mí quitar la mugre con papelitos mojados y producir toneladas de desechos cada vez que se quiere tener la casa limpia. Así que por más que digan yo sigo repostando en el Lidl y en el Mercadona cada vez que voy a España, bayetas y fregonas respectivamente. Aquí abajo tenéis mi último botín.

En mi barrio hay una tienda de alimentación y licores que se llama "UN Market", literalmente "Mercado ONU", y que además lleva el subtítulo "Internacional". Este tipo de tiendas que a menudo llaman "corner store" porque suelen estar situadas en las esquinas (¿por qué ya no usamos la palabra ultramarinos que me encanta?), abundan muchísimo en esta ciudad pero normalmente tienen nombres mucho menos interesantes como el nombre de la calle o el propietario. Así que desde que vi esta tienda ONU me estuve preguntando por qué se llamaría así, ya que está regentada por un señor probablemente indio o paquistaní que no parece un casco azul y que no vende ningún producto relacionado con las Naciones Unidas. Podría habérselo preguntado al señor en cuestión, pero la única vez que entré a comprar unos yogures y vi que todos estaban caducados, me miró conme marché pitando.

.

Sin embargo hoy creo que he dado con la respuesta: a unas cuantas manzanas de allí he visto otra tienda de alimentación y licores llamada "3rd World Market", es decir, "Mercado Tercer Mundo". A pesar de su nombre, esta tienda estaba mejor surtida que la de la ONU ya que supongo que había acudido a su rescate, siempre a punto de ayudar a los más necesitados.

Hace un par de meses leí un artículo muy bueno en el blog de Mariano Lozano titulado 34 hábitos a abandonar si vienes a los EEUU (el blog de Mariano, un español que vive en Seattle, es una fuente inagotables de información y consejos para cualquiera que quiera irse a vivir a los Estados Unidos). Hace poco publicó una especie de continuación titulada 39 costumbres que debes adoptar al venir a los EEUU, y aunque no estoy del todo de acuerdo con todos los puntos de las dos listas, sí que la mayoría son verdades como templos. Por ejemplo, me hicieron especial gracia lo de tocar demasiado a la gente (en este país hay que seguir la máxima de que corra el aire), o la falta de persianas para que no entre el sol por la mañana. Está claro que cualquier español que vaya a vivirse al extranjero va a echar de menos un montón de cosas que son diferentes que en la madre patria.

.

Una de ellas, que después de tantos años de vivir por esos mundos de dios aún me pregunto por qué es tan difícil de encontrar fuera de España, es la fregona, oh maravillosa fregona. Que conste que no me considero maruja, pero me gusta tener la casa limpia sin tener que arrodillarme y/o tener que escurrir trapos sucios con las manos, por eso la fregona me parece indispensable en cualquier casa digna de ese nombre. Sin embargo, en países como los Estados Unidos solamente usan las de gran tamaño, de pelo largo, en establecimientos comerciales, o bien otro tipo de fregonas de esponja que no me parecen nada prácticas para llegar a las esquinas y que son engorrosas de escurrir.

.

Así que después de años de haber estado usando sucedáneos a cual más patético, al llegar a los Estados Unidos, el país que según la Wikipedia inventó la primerísima fregona hace un siglo y medio, decidí ir a la caza de una fregona como Dios manda. Pero sin demasiado éxito. Así que después de haber rebuscado incansablemente en todas las tiendas tipo veinte duros del barrio chino, todos los supermercados y todos los almacenes de utensilios para el hogar que encontré, finalmente me llevé unos cuantos cabezales del Mercadona en la maleta de mi último viaje a España, y decidí iniciar a mi querida media mandarina al milenario arte de la chapuza ibérica. Como podéis ver aquí abajo: usando el palo de una de las falsas fregonas de esponja y gracias a un alambre cortado de una percha, consiguió excelentes resultados. Y, tarareando cierta canción que yo me sé, disfruté por fin de mi primera fregona fuera de España.

Poniendo orden en mis millones de ficheros llenos de fotos, he encontrado varias de tiendas y restaurantes con rótulos o carteles de neón que saqué el año pasado. Al llegar a San Francisco me llamaba la atención la profusión del neón en todas partes, ya que personalmente las luces de néon me parecen muy feas, y también porque tengo la impresión de que en España se ve más bien poco y si acaso en establecimientos de poca alcurnia, tipo garitos de striptease o salas de videojuegos.

.

Por otro lado me fijé en lo mucho que aquí a la gente les encanta lo francés y todo lo que que respire sofisticación europea. Así que me parecía muy raro ver carteles de neón en lugares supuestamente pijos o con decoración exquisita, y atribuía la pasión por el neón más a una cuestión práctica para llamar la atención que otra cosa. Pero la todapoderosa Wikipedia me acaba de aclarar que los carteles comerciales de neón fueron desarrollados por un francés a principios del siglo XX, y que fueron los franceses que los introdujeron en los Estados Unidos. Ahí se explica todo.

Ya comenté un día lo engorroso que resulta tener que guardar toneladas de monedas de cuarto de dólar cual buitre carroñera para ir a la lavandería o para usar el transporte público. Pues bien, aunque mi relación con las lavadoras comunitarias sigue siendo conflictiva, desde hacer un par de semanas mis costumbres autobuseras ya no requieren abultados monederos. Hay una tarjeta llamada Translink que se encuentra en período de pruebas que te permite cargarla como si fuera una tarjeta de débito (¿alguien se acuerda de las tarjetas monedero de las cajas?) y usarla en los autobuses y los tranvías de la red Muni simplemente pasándola por un lector de tarjetas como el que se ve a la izquierda de la foto de aquí abajo.

.

Desde que empecé a usar la tarjeta Translink estoy encantada de no tener que pensar en si llevo cambio suelto encima o no, y en cuanto se me acaba se me recarga automáticamente al haberla sincronizado con mi banco. Sin embargo hoy, al coger un autobús que no es de los que cojo habitualmente, se me ha ocurrido que con esta tarjeta se vuelve facilísimo controlar los movimientos de la gente. Y el día de mañana, si todo el mundo utiliza la tarjeta, los que gestionan Translink sabrán en cada momento qué personas se encuentran en cuál autobús y dónde. No sé exactamente si eso tendrá alguna utilidad, pero se me ha ocurrido que la anonimidad en el transporte público va camino de acabarse.

El post de ayer llevaba una foto de la campaña publicitaria buenrollista que Pepsi lanzó el día de la investidura de Obama, aprovechando el tirón del buen humor y alegría la gente al haberse deshecho por fin de Bush (aquí podéis ver un par de fotos más).

.

Pues bien, el día de la investidura también tuvo lugar otra campaña interesante, pero ésta sin ánimo de lucro: la substitución del nombre de la calle Bush por calle Obama. Aquí en Estados Unidos el nombre de las calles está indicado en carteles con poste al estilo de las señales de tráfico, y es común que al inicio de la calle el nombre vaya precedido de "Begin" (inicio) y al final "End" (fin), con lo que la acción de substituir los carteles aún tenía más gracia.

.

La rebautizada calle Obama de San Francisco duró bien poco, apenas la mañana de la investidura, pero como con cualquier aconticimiento en estos lares, quedó bien fotografiada. En Flickr pueden verse una serie de ellas, pero seguramente mi favorita es ésta. Según leí en el blog de la popular columnista Violet Blue, parece ser que los responsables de la substitución de todos los carteles fueron dos grupos separados que hicieron el trabajo durante la noche y se encontraron a medio camino (grandes mentes piensan igual, dice ella). Según el aún más popular en San Francisco bloguero Laughing Squid, uno de los grupos es el Concerned Republicans Assaulting Posterity (C.R.A.P.), algo así como Republicanos Preocupados Asaltando la Posteridad (las siglas significan basura).

.

En fin, de este tipo de entretenimiento vive San Francisco.

Después de otro largo período de agonía, una pequeña oleada de esperanza recorre este blog después del soplo de aire fresco recibido por el discurso de investidura de Obama de ayer. Igual que la esperanza que recorre el país en este momento, que aunque parezca cursi, realmente parece que haya puesto a todo el mundo de buen humor por estos lares. No sé si conseguiré realmente resucitar el blog ni si Obama conseguirá cumplir con la mitad de sus promesas, pero al menos hay ganas de mirar hacia adelante con optimismo.

.

Como ya he dicho otras veces, no tengo tele en casa, así que tenía pensado ir a ver la ceremonia de investidura en la plaza del ayuntamiento donde leí que pondrían una pantalla gigante retransmitiendo en directo. Habría podido ir a verlo en directo a Washington como hizo la mitad de gente que conozco en los Estados Unidos, pero al final la pereza ganó y me quedé en San Francisco.

.

La cosa empezaba a las 8 de la mañana y a esas horas mi cerebro aún andaba en la cama, así que acabamos viendo la ceremonia en el jardín del centro cultural Yerbabuena. Es un espacio más pequeño y por lo tanto menos grandilocuente que la plaza del ayuntamiento, pero con las flores, la fuente y el solecito casi veraniego que hacía el ambientillo resultó de lo más placentero. La gente del público reflejaba la diversidad de San Francisco, el balance perfecto entre blancos, asiáticos y gays (aviso: este blog es adictivo para cualquiera que conozca un poco los USA).

.

La ceremonia en sí fue de lo más protocolaria y poco original, pero se notaba la emoción en el ambiente cada vez que alguien decía las palabras "Presidente" y "Obama" juntas, a las que aún hay que acostumbrarse. No voy a entretenerme en todos los detalles, pero sí me gustaría destacar algunos:

.

-Aretha Franklin cantando el himno de los Estados Unidos estuvo inmensa, aunque alguien en Twitter se sorprendiera de que aún estuviera viva (sacrílegos). Su sombrero tuvo tanto éxito, que ya tiene grupo de fans en Facebook.

.

-¿Qué coño pintaba una misa ahí en medio? Confieso que no he visto ninguna otra ceremonia de investidura, pero pensaba que desde la revolución francesa se honraba la separación de estado e iglesia en Europa y Estados Unidos, al menos de cara a la galería. Pues según parece, la Biblia aún tiene mucho que decir en política.

.

-Ver al ex-vicepresidente Dick Cheney en silla de ruedas proporcionó infinitas cantidades de placer malévolo a los que celebraban la marcha de Bush.

.

Y bueno, qué decir del discurso de Obama. Casi cada frase se podría poner en un imán de nevera, pero una de las que más me gustó fue:"estamos dispuestos a tender la mano si abrís el puño".

Los de The Onion están hoy que se salen y, con la sobresaturación mediática que estamos viviendo desde ayer por la noche, es el único medio que tengo ganas de leer en estos momentos. Para los atrevidos con el inglés y con el humor americano, aquí va una selección:

.

-Understanding the election map.

.

-Nation Finally Shitty Enough To Make Social Progress.

.

-Black Man Given Nation's Worst Job

.

-Bush: 'Can I Stop Being President Now?'

.

-Y un vídeo: Voting Machines Elect One Of Their Own As President.

.

-Y otro vídeo: -Obama Win Causes Obsessive Supporters To Realize How Empty Their Lives Are

.

Pero bromas aparte, la pregunta que muchos se están haciendo hoy en California es ¿como es posible que la misma gente que ha votado por Obama, el primer presidente negro de la historia, hayan votado sí a la proposición 8 (para cancelar el derecho al matrimonio a las personas del mismo sexo)? El recuento final de votos aún no ha sido confirmado, pero parece que la ley del matrimonio va a tener que modificarse una vez más en este estado. Desde mayo hasta ahora se han casado ya unas 12.000 parejas del mismo sexo, y la modificación (si se confirmara) no entraría en vigor hasta enero. Entonces qué pasaría con todas esas parejas y familias que se casaron legalmente en su momento? ¿Entrarían en una especie de agujero negro legal desintegrándose en el vacío espacio-temporal del universo puritano?

.

Ayer Obama dijo en su discurso de aceptación de la presidencia, en una de las frases más emotivas y más aplaudidas de la noche:

.

Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para que todos los individuos de la lista que citó sean realmente iguales ante la ley. Desde ayer este post titulado Mi familia es real ha estado circulando por internet como pequeña protesta hacia los que han votado sí a la proposición 8 (y a la proposición 102 en Arizona y a la 2 en Florida), en el que una chica cuenta su experiencia como hija adoptada de una pareja de mujeres y cómo se sintió al contraer cáncer una de ellas y no poder llamarla madre en el hospital cuando murió.

Son casi las 12 de la noche y acabo de volver a casa después de pasar el día en una conferencia sobre el uso de la tecnología móvil para el activismo social, y después de pasar la noche viendo los resultados de las elecciones en pantalla grande en el jardín de un bar que hoy regalaba cervezas a los votantes. Poca cosa puedo decir que no se haya dicho ya hasta la saciedad, a pesar de las pocas horas desde que se anunciara la victoria de Obama.

.

Desde ese momento, las 8 de la noche para ser exactos, las calles de San Francisco se han llenado de ciclistas con banderolas, de coches haciendo sonar sus bocinas y sacando carteles por la ventana, y de gente brincando por las aceras. En una palabra, las calles se han llenado de alegría. Sin embargo, hace menos rato se han anunciado los resultados estatales, es decir, de los consultas hechas sobre diferentes cuestions. Y ha resultado que el 52'3% de los californianos ha apoyado la proposición número 8, la que proponía anular el derecho a casarse a las personas del mismo sexo en este estado.

.

Unos ganan y otros pierden. Obama promete cambio y progreso, pero propuestas como la número 8 demuestran que algunos querrían no sólo que todo se mantuviera igual, sino que las cosas retrocedieran. Pero la pasta de dientes no se puede volver a meter en el tubo. En todo caso, mañana será otro día.

.

Y de propina: algunas fotos de la jornada electoral de hoy para los más curiosos.