Después de otro largo período de agonía, una pequeña oleada de esperanza recorre este blog después del soplo de aire fresco recibido por el discurso de investidura de Obama de ayer. Igual que la esperanza que recorre el país en este momento, que aunque parezca cursi, realmente parece que haya puesto a todo el mundo de buen humor por estos lares. No sé si conseguiré realmente resucitar el blog ni si Obama conseguirá cumplir con la mitad de sus promesas, pero al menos hay ganas de mirar hacia adelante con optimismo.

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Como ya he dicho otras veces, no tengo tele en casa, así que tenía pensado ir a ver la ceremonia de investidura en la plaza del ayuntamiento donde leí que pondrían una pantalla gigante retransmitiendo en directo. Habría podido ir a verlo en directo a Washington como hizo la mitad de gente que conozco en los Estados Unidos, pero al final la pereza ganó y me quedé en San Francisco.

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La cosa empezaba a las 8 de la mañana y a esas horas mi cerebro aún andaba en la cama, así que acabamos viendo la ceremonia en el jardín del centro cultural Yerbabuena. Es un espacio más pequeño y por lo tanto menos grandilocuente que la plaza del ayuntamiento, pero con las flores, la fuente y el solecito casi veraniego que hacía el ambientillo resultó de lo más placentero. La gente del público reflejaba la diversidad de San Francisco, el balance perfecto entre blancos, asiáticos y gays (aviso: este blog es adictivo para cualquiera que conozca un poco los USA).

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La ceremonia en sí fue de lo más protocolaria y poco original, pero se notaba la emoción en el ambiente cada vez que alguien decía las palabras "Presidente" y "Obama" juntas, a las que aún hay que acostumbrarse. No voy a entretenerme en todos los detalles, pero sí me gustaría destacar algunos:

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-Aretha Franklin cantando el himno de los Estados Unidos estuvo inmensa, aunque alguien en Twitter se sorprendiera de que aún estuviera viva (sacrílegos). Su sombrero tuvo tanto éxito, que ya tiene grupo de fans en Facebook.

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-¿Qué coño pintaba una misa ahí en medio? Confieso que no he visto ninguna otra ceremonia de investidura, pero pensaba que desde la revolución francesa se honraba la separación de estado e iglesia en Europa y Estados Unidos, al menos de cara a la galería. Pues según parece, la Biblia aún tiene mucho que decir en política.

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-Ver al ex-vicepresidente Dick Cheney en silla de ruedas proporcionó infinitas cantidades de placer malévolo a los que celebraban la marcha de Bush.

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Y bueno, qué decir del discurso de Obama. Casi cada frase se podría poner en un imán de nevera, pero una de las que más me gustó fue:"estamos dispuestos a tender la mano si abrís el puño".

Cada año hay más organizaciones sin ánimo de lucro que se dan cuenta de que para dar a conocer su trabajo, recoger firmas o promover las donaciones no basta con una imagen de un niño desnutrido o recursos fáciles de ese estilo, sino que es necesario ser más creativos y agresivos que nunca. Las causas se han convertido en productos que hay que vender a un consumidor cada vez más insensibilizado hacia la violencia o la pobreza.

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Amnistía Internacional es una de las ONGs que mejor ha entendido esta nueva necesidad publicitaria, encargando interesantísimas propuestas como por ejemplo este spot televisivo u este otro que demuestran muy gráficamente lo necesarias que son las firmas de los ciudadanos para luchar contra la injusticia. El primero es un corto de animación y el segundo usa la estética de los videojuegos, y tienen otros que también combinan otros elementos de la cultura popular (como este tercero).

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Ahora acabo de descubrir gracias al siempre interesante blog Malos tiempos para la lírica, un concurso de carteles publicitarios de temática social. Se llama Good 50x70 (algo así como el Bien en 50x70, que son las medidas de los carteles) y su único objetivo es promocionar el uso social de la publicidad, tal como explican en la web (traducción del inglés de Paul M.):

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En total han seleccionado 210 carteles en 7 categorías distintas: mortalidad infantil, calentamiento global, violación de los derechos humanos, caza, enfermedades de transmisión sexual, víctimas de guerra y escasez de agua potable. Aquí abajo he seleccionado cuatro que me han llamado la atención, pero recomiendo darse una vuelta por las distintas galerías de los carteles ganadores de este año en la página web, porque realmente son todos muy buenos.

Tal como mencioné en uno de mis posts sobre las primeras impresiones de este viaje a Kinshasa, me soprendió ver las paredes de la ciudad cubiertas de coloridos murales publicitarios pintados a mano. Aunque antes ya los había visto, la verdad es que había muy pocos y un tanto descoloridos. Esta vez, quizás porque hay más competencia, los vi por todas partes en todo su esplendor. Me pasé horas embobada mirándolos por la ventana, sobretodo yendo al aeropuerto, y sacándoles gran cantidad de fotos.

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Y como me encantan tanto los carteles como los grafitis y los murales, pues les he dedicado un álbum de fotos entero para disfrute de otros aficionados al arte comercial congoleño. Aunque la mayoría son murales puramente publicitarios, pintados en paredes de calles que no pertenecen a ninguna casa o tienda, he puesto también alguno de la fachada de algún comercio. Y es que hasta hace poco, con este boom publicitario que parece haberse producido en Kinshasa, estos pintores se dedicaban mayoritariamente a pintar los rótulos e indicadores de los establecimientos que se los encargaban, incluidos los edificios oficiales y las iglesias.

Hace unos días me fijé en unos carteles en las paradas de autobús que representaban diferentes lugares icónicos de San Francisco como desenfocados (como el puente del Golden Gate). Mirándolos más de cerca vi que representaban el temblor producido por un terremoto y que formaban parte de una campaña de la Cruz Roja local para concienciar a la gente de la necesidad de estar preparada de cara a un probable terremoto. Alguien me comentó que formaba parte de una interesante campaña más amplia que dura desde principios de año llamada Prepare Bay Area (algo así como Préparate Bahía), pero enseguida me olvidé del tema y no fui a su página web a leer lo que hay hacer en caso de terremoto. A nadie le gusta pensar en desastres naturales, y es más fácil autoconvencerse de que nada va a pasar, que las tragedias siempre ocurren lejos.

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Sin embargo, ayer mismo pude comprobar por mí misma la amenaza constante que representan los terremotos en la zona de la Bahía. Hacia las 8 de la noche, mientras leía sentada en la cama, sentí unos temblores que al principio parecían estar causados por el paso de un camión pesado, pero enseguida aumentaron hasta provocar un extraño balanceo de toda la habitación, de todo el edificio (vivo en un 5º piso). Fue como si de pronto la cama estuviera flotando en medio de un océano ondulante. La experiencia duró menos de un minuto, aunque después de que cesara continué teniendo una curiosa sensación falsa de balanceo durante varios segundos.

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Al poco rato me enteré de que había sido un terremoto de magnitud 5.6 en la escala Richter y que su epicentro se encontraba cerca de un pueblo llamado Alum Rock a unos 85km al sur de San Francisco, donde lógicamente se sintió con más fuerza pero no causó daños. Fue el terremoto con más intensidad desde el de 1989 que causó grandes destrozos en la ciudad (por ejemplo, el desplome de varias carreteras y del Puente de la Bahía).

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Al recordar los carteles de la Cruz Roja que vi en las paradas de autobús, he ido a su web a hacer los deberes, esta vez sí, para estar preparada la próxima vez que tengamos terremoto. Según dicen, menos del 6% de la gente está preparada, aunque francamente los terremotos en esta región no son una gran sorpresa. En realidad los consejos de la Cruz Roja, aunque son útiles, se resumen en una página y están muy basados en el sentido común. Equipar los edificios con estructuras anti-sísmicas me parece mucho más básico.

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Y navegando por las páginas de la Cruz Roja encontré también imágenes de una ingeniosa acción que relizaron en Marzo como parte de la campaña Préparate Bahía, en las que un camión pintado por los dos lados con escenas ficticias de dos calles de San Francisco sometidas a un terremoto se paraba justamente en esas calles para mostrar el contraste. Según me han dicho la acción consiguió el efecto shock deseado, aunque no sé si sirvió para algo más que crear miedo en los habitantes de la ciudad. Según los expertos, habrá otro gran terremoto en la Bahía antes del 2025.

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Más fotos de distintas acciones de esta campaña en un blog de la revista Wired (en inglés).

Éste es otro anuncio que encontré en una revista de tendencias, o mejor dicho un publireportaje, anunciando a una empresa para encontrar pareja de San Francisco llamada It's just lunch (Es sólo un almuerzo). Según dice el artículo, va dirigida a jovénes profesionales con éxito que no tienen tiempo de conocer a potenciales parejas porque están demasiado ocupados trabajando.

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Según tengo entendido en Estados Unidos existen miles de empresas como ésta, y durante mi estancia de un mes allí no conocí ni una sola persona que no hubiera utilizado en algún momento u otro, en versión presencial o internet, alguna de ellas. Sé que este tipo de empresas también existen en España, aunque en menor cantidad y creo que se trata de gente algo mayor que recurre a sus servicios, y no es algo de lo que se hable abiertamente y sin tapujos, sino que está visto como un último recurso, como un acto un tanto desesperado (corregidme si me equivoco).

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En Estados Unidos, en cambio, es de lo más normal y se llama 'dating', algo así como salir con gente y probar suerte, no existe realmente un equivalente en español. Para los americanos encontrar pareja es una cuestión de probabilidades. Es decir, con cuanta más gente salgas y conozcas, más probabilidades tendrás de encontrar a tu media mandarina. Nada de conceptos románticos, de azar o de destino, encontrar pareja es un asunto cuantificable y en el que hay que poner el mismo esfuerzo que en cualquier otra tarea profesional.

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El dating es el equivalente en el terreno personal a la entrevista de selección en el terreno laboral. En la entrevista de trabajo hay que demostrar conocimientos y capacidades profesionales, mientras que en el dating hay que ser encantador y entretenido, y demostrar las cualidades personales.

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Según me han dicho, a mucha gente le funciona. Yo, sin embargo, soy un poco escéptica.

Encontré este anuncio en The Onion (La Cebolla), genial periódico semanal de distribución gratuita siempre lleno de noticias desternillantes y con la mejor agenda semanal de San Francisco.

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Aunque lo parece, no se trata de una de sus habituales noticias, sino de un anuncio de un gimnasio de San Francisco. El texto de la foto dice más o menos así:

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"Advertencia: Incremento de ataques de abuelas pardas en San Francisco!"

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Más abajo continua aconsejándote ir al gimnasio para poder defenderte de los ataques de estas malvadas abuelas hambrientas.