Por si no se notaba, últimamente ando algo desmotivada con el blog. Y mientras removía mis archivos de fotos para poner orden, he encontrado esta foto. Como no, me ha recordado a los libros de Busca a Wally. A ver quién me encuentra en la muchedumbre (y de paso a ver quién encuentra mi inspiración).

Anteriores entregas de Afrienlaces: aquí.

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Se me han ido acumulando muchos enlace sobre África estos últimos días, así que llega una nueva entrega de Afrienlaces pocos días después de la anterior.

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1. Acaba de salir un informe sobre los "estados fallidos" de este año en el mundo, llamado Failed States Index (visto aquí). Es un índice que se basa en varios indicadores sociales, económicos y políticos, que tiene como objetivo "estímular el debate y sobretodo ayudar a guiar las estrategias de seguridad sostenible". Y sorpresa, sorpresa, entre los 10 primeros se encuentran 7 países africanos: Somalia (el número 1), Sudan (2º), Zimbabue (3º), Chad (4º), la RD del Congo (6º), Costa de Marfil (8º) y la República Centroafricana (10º). Francamente deprimente.

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2. Un belga llegó hace pocos días al barrio de Matonge en Kinshasa desde el barrio de Matonge en Bruselas... ¡en bicicleta! El viaje de 14.000 km, que inició el 8 de octubre para recaudar dinero para una ONG médica que trabaja en el Congo, le llevó 9 meses. La web del proyecto está en flamenco pero hay algunas fotos de su recorrido, del cual dice:

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3. Hablando del Congo, leo en varios sitios (por ejemplo aquí en inglés o aquí en francés) que una reciente investigación ha demostrado que nada más ni nada menos que 1'3 billones de dólares (que se dice rápido) se volatilizaron de las arcas del estado durante el período 2006-2007. Estoy intentando mostrarme sorprendida, pero sin embargo no lo estoy. Sigh.

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4. Como noticias de corrupción en países africanos hay muchas, voy a concentrarme en alguna buena: la investigación contra la malaria avanza. Parece ser que unos científicos australianos han descubierto que el parásito de la malaria (el maldito Plasmodium falciparum) produce unas proteínas que hace que las células que infecta se vuelvan pegajosas, por lo que no pueden ser transportadas por la sangre, un gran paso para encontrar una vacuna para bloquear estas proteíans.

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5. Más historias positivas, ésta de la mano de la revista Good que he descubierto hace poco y cada día me gusta más (visto aquí). Se trata de la historia de Adama Kargbo, una chica de Sierra Leona que a los 12 años se mudó a Nueva York, allí estudió diseño de moda y ahora ha vuelto a su país para crear una línea de alta costura. El artículo, que incluye varias fotos de los diseños, dice "Sierra Leone no es el primer lugar en el que pensarías encontrar alta costura, pero el país está cambiando". Eso esperamos.

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6. Y hablando de Sierra Leona, gracias a un comentario dejado por aquí acabo de descubrir un blog (¡en castellano, oh!) sobre este país. La autora acaba de llegar allí, así que de momento hay pocas entradas, pero sí hay ya algunas fotos como ésta o ésta.

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7. Y para acabar, un poco de arte. Gracias a El País me entero de que estos días hay una exposición de la fotógrafa camerunesa Angèle Etoundi Essamba organizada por la Casa África de Fuerteventura (donde, por cierto, siempre pasan cosas interesantes).

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Essamba, que vive en Ámsterdam, fotografía sobretodo a mujeres africanas en blanco y negro, mujeres que parecen esculturas (como la imagen de aquí abajo). Sin embargo, en la exposición también hay una serie de fotos en color de un viaje que hizo a la isla de Zanzibar.

Desde que hace dos meses "reencontré" felizmente mi disco duro de cuando estaba en el Congo, he estado revisitando y seleccionando fotos y videos de por aquel entonces. Desgraciadamente, la mayoría de los vídeos dejan mucho que desear a nivel técnico, pero he ido salvando algún trozo por aquí y otro por allá y los he estado colgando en la fantástica página Vimeo (de calidad mil veces mejor que YouTube).

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Como los vídeos son todos muy cortitos, son como pedacitos de Congo, pequeños aperitivos para todo aquel que quiera ir algún día a África o simplemente quiera imaginarse cómo es la vida por allí. Y a la vez a mí me sirven como activadores de recuerdos, retazos de memoria que me transportan de nuevo a esos días.

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El primero es de un grupo de mujeres en Bukavu cantando una cancioncilla de bienvenida (karibu en suajili es bienvenido), antes de empezar una sesión de sensibilización electoral organizada por la comisión electoral en abril del 2006 (recordemos que las elecciones presidenciales fueron en julio del 2006).

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El segundo vídeo es de una calle en el pueblo de Aru, en la provincia de Ituri en el noroeste del Congo (relativamente cerca de Bunia). Como puede verse, fue grabado (en febrero del 2006) desde la ventanilla de un coche al atardecer, mostrando la típica vida cotidiana del pueblo a esa hora.

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El tercer vídeo, cortísimo, es de la ceremonia de graduación en la Universidad de Kinshasa, y los presentes festejan pues la graduación de sus amigos o familiares.

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El último vídeo es del río Congo, grabado a bordo de una lancha volviendo a Kinshasa desde una de las islitas de arena que hay en medio del río, después de pasar un agradable domingo al sol haciendo una barbacoa.

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Hace algun tiempo descubrí la página Ndule2Kin, que se autodefine como "el primer portal dedicado a la poesia urbana en la RD Congo", es decir, es un página dedicada al hip-hop congoleño. Y desde entonces estoy enganchada a ir descubriendo grupos y canciones (la mayoría no están colgadas completas, sólo el principio y luego hay que comprarlas, pero varias de ellas están en YouTube).

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Así que me temo que de vez en cuando voy a ir hablando de algunos de estos grupos o "poetas urbanos" del hip-hop congoleño. El primero va a ser Marshall Dixon que, como no, es un chico de Kinshasa (aquí hay una foto suya que tomó Cédric). Tiene una especie de blog/página personal donde puede encontrarse su teléfono y email.

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En un post del año pasado cuenta que su nombre verdadero es Jean Paul Nsungu, que nació en Kinshasa el 31 de mayo de 1980, que se inició en el mundo de la música a los 13 años en una coral católica, y que anteriormente había formado parte de los grupos Fleo y Keep Quiet. Canta en solitario desde el 2005 y tiene ya dos álbumes en el mercado.

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La canción de aquí abajo se titula My love y es uno de sus primeros éxitos, incluído en su primer álbum 100% Tapage (para los que hablen francés, la letra está aquí). Para mí más que hip-hop se trata de un ejemplo típico de música de baile congoleña, de la que se oye en todas las discotecas y bares nocturnos de Kinshasa. Quizás es un poco más hip-hop esta otra titulada iYo Nde! Bueno, espero que las disfrutéis.

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1. La gran noticia del día es que el fiscal jefe del Tribunal Penal Internacional (TPI), Luis Moreno Ocampo, ha solicitado una orden de detención contra el presidente de Sudán, Omar Al-Bashir, por genocidio, crímenes de guerra y de lesa humanidad en relación con el conflicto de Darfur, que ha causado más de 300.000 muertos. Es el tercer jefe de Estado imputado por el TPI, tras Slobodan Milosević, ya fallecido, y el liberiano Charles Taylor.

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Según la acusación, las "fuerzas y agentes" controladas por el presidente Al-Bashir han asesinado durante los cinco años que dura el conflicto de Darfur al menos a 35.000 civiles. Además, el presidente es responsable de la "muerte lenta" de entre 80.000 y 265.000 personas, refugiados y desplazados que tuvieron que abandonar sus casas por la guerra en la región. El Gobierno sudanés, como no, ha rechazado la acusación y no reconoce la imputación del presidente. Durante el proceso, Jartum, que no forma parte del TPI, se ha negado a colaborar con la investigación y advierte de que imputar a Al Bashir puede incendiar de nuevo la región.

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Christ Blattman discute en su blog si la orden del TPI va a causar más mal que bien en Sudán:

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2. La cumbre G8 en Japón acabó el pasado día 9 con compromisos incumplidos de los países ricos sobre la asistencia que debían destinar a África antes del 2010 (50.000 millones de dólares). En plena escalada de los precios de los alimentos y el petróleo, la falta de concreción por parte del G8 no podía sentar peor. La gran mayoría de los países africanos son deficitarios en energía y para comer dependen en buena medida del Plan Mundial de Alimentos de Naciones Unidas. Como bien dice Carlos Agulló en su blog, "las soluciones para África han de partir de África, pero los países ricos tienen compromisos adquiridos que se incumplen una y otra vez". El blog de Cáritas, que no conocía, también escribió hace poco sobre este tema. Y el siempre genial Manel Fontdevila lo comenta en esta viñeta.

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3. Y hablando de crisis alimentaria, el siempre interesante blog Mamá Etiopía recomienda un reportaje de Informe Semanal (que puede verse aquí) sobre cómo amenaza la vida de 160.000 niños en la región de Wukro en el norte de Etiopía.

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4. Y hablando de Etiopía, leo que la sección suiza de la ONG Medecins sans Frontières (MSF) acaba de decidir cerrar sus actividades en Ogaden, en la zona de Fiiq en la frontera con Somalia, porque se siente incapaza de hacer su trabajo en medio del conflicto entre el ejército etíope y los rebeldes separatistas ONLF. El gobierno etíope se lo ha tomado fatal, acusando a MSF de "diseminar rumores que no tienen nada que ver con la realidad en el terreno".

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5. Mientras la crisis alimentaria prevale el África, el gobierno de Ghana gastó hace poco casi un millón y medio de dólares en comprar 515 medallas de oro para repartir a sus ciudadanos honorarios. El objetivo de las medallas era reconocer las contribuciones destacadas hacia Ghana de ciertos ciudadanos, incluyendo al propio presidente que recibió la máxima condecoración (y también la más cara). Podemos imaginar las reacciones de los pobres ciudadanos de Ghana...

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6. El Banco Mundial ha decidido adquirir el 10% del capital de la inmobiliaria española Mixta África, que se dedica a construir viviendas baratas en el continente africano. Aunque jamás la había oído nombrar, esta inmobiliaria actualmente está presente en Marruecos, Senegal, Argelia, Mauritania, Túnez y Egipto, y quiere trabajar también en Sudán y Angola.

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7. Un diplomático americano acusado en abril pasado de tener relaciones sexuales con menores mientras servía en las oficinas consulares en Brasil y la RD del Congo, y de documentarlo en vídeo y fotos, ahora alega que aunque es culpable de los cargos el juez debería tener en cuenta las diferencias culturales. Según él, estas diferencias culturales atenuantes son las siguientes:

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8. Acabo la selección de enlaces con algo más ligero: el mundo de la moda. Leo en el fantástico blog sobre moda y bellaza africana Afrobella, que a raíz de la reciente edición especial de la revista Vogue italiana sólo con modelos negras, un artículo del New York Times analiza los prejuicios raciales que han existido desde siempre en la industria. Algunas de las causas de la falta de modelos negras en las pasarelas o revistas de moda que la autora aventura: pereza, paranoia y pedantería. Algunas de las fotos del número especial de Vogue Italia pueden verse aquí.

Hacía mucho tiempo que quería colgar el himno nacional congoleño, titulado Debout congolais (algo así como De pie, congoleños). Primero, porque me parece bonito como canción, y segundo porque es una parte esencial de la vida cotidiana de cualquier congoleño. Lo aprenden de niños en la escuela y lo cantan cada mañana antes de empezar las clases, y después lo cantan a la mínima oportunidad. Aunque el momento clave fuera a primera hora de la mañana, a veces me daba la sensación de oírlo durante todo el día.

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Ahora finalmente puedo ofrecer una pequeña muestra sonora del himno que he encontrado rebuscando en el disco duro que tuve "perdido" durante más de un año y que felizmente reencontré hace poco. Se trata de dos vídeos que grabé con mi cámara de fotos de bolsillo hace dos años que ofrecen dos versiones radicalmente distintas del himno. El primero, que tenéis aquí abajo, lo cantan los niños de una escuela en un pueblo a un par de horas de Bukavu. Y el segundo, que podéis ver aquí, lo canta de manera más formal el público de un concierto de tambores (impresionante, por cierto) al que asistí en Bukavu. La calidad es malilla pero espero que os haga tanta gracia verlos como a mí.

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Y para los que hablen francés o los curiosos (el francés escrito se entiende/deduce bastante bien), he copiado la letra original del himno ya que no me he atrevido con una traducción poética:

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Acabo de leer un artículo que hace unos días comentaba uno de mis blogs preferidos sobre desarrollo y cooperación (el de Chris Battman, en inglés). El artículo es del Washington Post y lleva el revelador título En la Liberia de posguerra, el paraíso entre la pobreza, y para hacerse una idea de su contenido traduzco un párrafo:

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El artículo usa el ejemplo de los restaurantes de sushi de alta calidad que existen en Monrovia, la capital de Liberia, pero absolutamente todo lo que dice se podría trasladar a la RD del Congo y seguramente a varios países más con presencia de operaciones de mantenimiento de la paz o gran concentración de ONGs. En Kinshasa no existen los restaurantes de sushi, pero si franceses, italianos o portugueses, todos extremadamente caros. Y la mayoría de extranjeros viven en lujosas casas con jardín y piscina cuyo alquiler mensual es similar a lo que un congoleño medio gana en un año.

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Este abismo entre los extranjeros y los lugareños tanto en salarios como en estilo de vida es una de las primeras cosas que chocan a los que van a África a trabajar por primera vez. Y por más que uno intente acostumbrarse, es algo que está siempre presente y que crea perturbadores dilemas morales a diario.

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Gente como Chris Blattman justifican el estilo de vida de los expatriados en África comparándolo con el estilo de vida que llevarían en Europa o en Estados Unidos, y argumentando que en la mayoría de países africanos sólo hay servicios para pobres o para ricos, sin término medio. Y desgraciadamente no le falta razón.

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Pero tampoco le falta razón al autor del artículo del Washington Post que acusa a los expatriados de Liberia de comportarse con suficiencia con los liberianos y, en general, de pasárselo demasiado bien haciendo el trabajo que hacen. Sobretodo cuando recuerdo las exclusivas fiestas semanales en Kinshasa en casas con piscina de expatriados (como la de la foto) o la manera como algunos tratan a sus trabajadores domésticos.

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Después de todo el tiempo que ha pasado desde la primera vez que estuve en África aún no le he encontrado solución a este dilema. Es muy fácil criticar el lujo en el que viven los expatriados, pero no tanto vivirlo personalmente y darse cuenta de las contradicciones de muchos países africanos, y de la ausencia de alternativas.

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En otro post sobre el mismo tema, Chris Blattman cita un informe sobre el impacto de las misiones de mantenimiento de la paz sobre las economías locales y parece que la conclusión general es positiva (la presencia de la ONU, económicamente hablando, hace más bien que mal). Sin embargo, a nivel humano este impacto es a menudo nefasto, ya que da una imagen irreal de la vida en Europa o Estados Unidos como una fiesta constante. Y además contribuye a la idea neocolonialsta que tienen muchos africanos de los blancos, que piensan que su país les importa bien poco más allá de la pasta que pueden ganarse estando allí.

Siempre que viajo a cualquier país me gusta pasar una tarde en un supermercado investigando los productos curiosos o distintos a los que estoy acostumbrada. Así, cuando estuve en la India hace varios años me sorprendió ver en todas las tiendas cremas esclarecedoras de piel, fairness cream. Compré varias marcas para comprobar si funcionaban, y aún tengo una enterrada por alguna parte llamada Fairever (algo así como Siempreclara). Sobra decir que ninguna de las cremas me hizo la piel más clara, y viendo el precio ínfimo que costaban sospeché que no era por el hecho de no ser yo lo suficientemente "oscura" como para poder ver un cambio de color, sino porque eran cremas de mentirijilla.

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Cual no fue mi sorpresa al llegar a África y ver que también allí se comercializan las cremas esclarecedoras por doquier. Y jabones, polvos de talco y aceites. No sólo en el Congo, sino en todos los demás países centroafricanos que visité. Y es que egún parece, la mitad del mundo (indios, africanos) quieren tener la piel más clara mientras la otra mitad (europeos, norteamericanos) la queremos tener más morena. Qué ironía.

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Durante este último viaje al Congo no sólo vi cremas esclarecedoras en las tiendas, sino también flamantes vallas publicitarias por todas partes tanto para productos para mujer como para hombre (como las de las fotos de aquí abajo). Y recordé una conversación que había tenido con Cédric sobre el neocolonialismo de los expatriados europeos en África, que siguen comportándose con arrogancia y como si los congoleños fueran tontos (u otras cosas peores). Yo estuve de acuerdo con él, pero añadí que también es necesario que los congoleños mismos se deshagan de su complejo de inferioridad, con el cual en mi opinión nunca van a poder deshacerse a su vez del complejo de superioridad de los blancos.

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En Bukavu visité una escuela de primaria donde el profesor enseñaba a los niños para qué sirve ir a la escuela, y para ello usaba la página del libro fotografiada aquí abajo. No sé a vosotros, pero a mi los personajes de esta escuela modélica me parecen demasiado blanquitos para que los niños congoleños se sientan identificados. Quizás la escuela sería un buen lugar para empezar a deshacerse de esos engorrosos complejos de inferioridad que al crecer sólo les estorban y perpetúan un comportamiento por parte de los expatriados que a menudo es sencillamente inaceptable.

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Y después habría que tirar todas las cremas a la basura.

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Entre el viaje al Congo de dos semanas y los asuntos personales, durante el mes de mayo no tuve ocasión ni de leer ni de recopilar enlaces sobre África a pesar de haber ido viendo muchos en mi lector de feeds. Mejor tarde que nunca, así a continuación van varios un poco viejos por si a alguien se le pasaron en su día como a mí:

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1. Sin duda alguna, la noticia más importante de la última semana ha sido la detención de Jean Pierre Bemba en Bruselas por crímenes de guerra y contra la humanidad por parte del Tribunal Penal Internacional (CTPI). Recordemos que Bemba fue uno de los cuatro vice-presidentes del gobierno transicional de la RD del Congo hasta las elecciones de 2006 y que el año pasado tuvo que exiliarse acusado de traición. A pesar de que su historial en su país de origen deja mucho que desear, los crímenes por los que el TPI lo acusa fueron cometidos en la vecina República Centroafricana. Ah, un grupito de sus seguidores se manifestó el otro día en Bruselas por su liberación, ángel inocente.

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2. Y ya que hablamos de la República Centroafricana, el siempre interesante blog de Ethan Zuckerman ofrece una canción de una tribu de ese país, los Ba-Banjalle (también Bayaka or Ba-Banzele) titulada Ngoma.

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3. Otra noticia destacada de esos días que ya comentó el blog Mamá Etiopía, es que el premio Príncipe de Asturias en cooperación internacional de este año fue concedido a cuatro organizaciones que "lideran la lucha en África contra la malaria". Se trata de cuatro centros de investigación biomédica en Tanzania, Mali, Ghana y Mozambique, y aunque el premio no es muy cuantioso (50.000 euros en total), llama la atención del público sobre esta enfermedad a la que habitualmente se le presta poca. Recordemos que en África muere un niño de menos de 5 años cada 30 segundos por culpa de la malaria.

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4. Estos últimos días parece que las autoridades belgas están intentando suavizar sus relaciones con la RD del Congo después de la crisis diplomática que estalló hace algo más de una semana cuando el ministro de asuntos exteriores belga Karel de Gucht hizo unas declaraciones que fueron interpretadas como neocolonialmismo por las autoridades congoleñas. Ya que Bélgica da unos 200 millones de euroa al año al Congo, dijo que piensa que tienen A raíz de estas declaraciones, el Congo decidió cerrar sus embajadas y consulados en Bélgica y les pidió que cerraran los consulados belgas en Bukavu y Lubumbashi. Claramente, la ofensa no habría sido tan grande si no hubieran también grandes intereses económicos con los contratos mineros con China que Bélgica resiente.

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5. Por el blog Jackfruity (que leo habitualmente) me enteré de que el prestigioso Premio Caine de literatura africana anunció hace un mes los finalistas de este año. El premio, que se fallará el día 4 de julio, está dotado con 10.000 libras y con un mes de residencia en la Universidad de Georgetown en Estados Unidos. Aunque los escritores son anglófonos, es una buena manera para los aficionados a la literatura africana de descubrir nuevos escritores del continente

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6. Y a través de Mundo Negro Digital me entero de un proyecto fotográfico en Kenia llamado Shootback. Se trata de un proyecto que la fotógrafa americana Lana Wong inició hace 10 años en los barrios de chabolas de Nairobi con un grupo de 31 jóvenes de 12 a 17 años dándoles cámaras de bolsillo para que fotografiaran su vida cotidiana durante dos años.l Desde entonces el proyecto ha continuado con otros jóvenes, y hace un par de semanas hubo una exposición en París. Una selección de fotos puede verse aquí.

Tal como mencioné en uno de mis posts sobre las primeras impresiones de este viaje a Kinshasa, me soprendió ver las paredes de la ciudad cubiertas de coloridos murales publicitarios pintados a mano. Aunque antes ya los había visto, la verdad es que había muy pocos y un tanto descoloridos. Esta vez, quizás porque hay más competencia, los vi por todas partes en todo su esplendor. Me pasé horas embobada mirándolos por la ventana, sobretodo yendo al aeropuerto, y sacándoles gran cantidad de fotos.

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Y como me encantan tanto los carteles como los grafitis y los murales, pues les he dedicado un álbum de fotos entero para disfrute de otros aficionados al arte comercial congoleño. Aunque la mayoría son murales puramente publicitarios, pintados en paredes de calles que no pertenecen a ninguna casa o tienda, he puesto también alguno de la fachada de algún comercio. Y es que hasta hace poco, con este boom publicitario que parece haberse producido en Kinshasa, estos pintores se dedicaban mayoritariamente a pintar los rótulos e indicadores de los establecimientos que se los encargaban, incluidos los edificios oficiales y las iglesias.